Page 308 - И жили люди на краю

305
толпа солдат скатывалась вниз дружно, мощно.
Затем снова шли то умеренно, то спешно. И как бы обратно
на запад. Наконец, измотанные, мокрые, подошли к речке,
трудно перебрались через неё; одного солдата, совсем
ослабевшего, чуть не унесло течением. Дойдя до леса, все
повалились, только капитан и Ромашов ходили от взвода к
изводу, объясняя бойцам, как они должны вести себя дальше.
Заодно ротный узнал: три солдата отстали; когда он вместе с
капитаном тоже лёг за дерево, тот сказал:
– Не объявятся ли эти тихоходы в самый неприличный
момент? Помешают операции...
– Боюсь, они надолго заблудились. А ты уверен, что
японское офицерьё выйдет на нас?
– Надеюсь, старшой. Мы осматривали любопытную
тропинку. Она оттуда, из укрепрайона.
Рассвело; на противоположном берегу и кусты, и камни
принимали всё более отчетливые очертания, а над бурной
речкой, словно взявшись из ниоткуда, задрожал легкий парок; он
вскоре превратился в тягучий слоистый туманен, который начал
тяжелеть, уплотнятся, но пока не обволакивал берег.
Капитан повернулся на бок, и Ромашов в мягком свете
разглядел его, круглолицего, щекастого; глаза – голубые,
хитровато-насмешливые.
– Четвёртый день идём впереди танков и пехоты, – в тихом
его голосе не было и намёка на хвастовство, наоборот,
улавливалось что-то грустное, неизбежное. – Сколько нас
осталось, сам видишь. Жаль. До слёз жаль, что наши жизни, как
одуванчики на ветру. – Он смолк и слегка руку поднял: дескать,
молчи, старшой; вытянул шею, прислушиваясь, и шепнул: – Вот
и они...
Но Ромашов никого не видел и не улавливал никаких
звуков, кроме шума воды; колыхнулся туман, словно его