Page 358 - Возле моря

Ульян к этому времени слыл богатеем. Иной раз японец или
японка, а то и двое-трое остановятся на дороге, что легла вдоль
побережья, и глазеют в падь, языками цокают: какое хозяйство
развёл русский! И всё у него как-то складно: за одной городьбой
коровы гуляют, за другой – лошади, за третьей – свиньи; в ручье
плескаются гуси и утки, у воды в песке роются куры. И зелень
растёт пышно, крупно. Много и умно работают муж с женою. А
ещё красивое любят. Вокруг беседки – сакуры и яблони; мостки
через ручей – загляденье.
И всегда Ульян с рыбою был. В первые вёсны, когда или
стынью с моря несло, или слабым теплом оплёскивало землю
солнце, он черпал сачком по-сумасшедшему лезущий в ручей
огуречник и стряхивал его в ящик на тележке. Стёпка вертелся
рядом, увлечённо и шустро хватая упавших на землю рыбёшек;
они выскальзывали из его рук, он снова ловил их – чешуя об-
ляпывала его одёжку, вода въедалась в неё, но озябший, хлю-
пающий висюльками под носом, упрямо укладывал рыбу в ящик.
Оторвать мальца от такого дела без рёва было невозможно.
После, лет с шести, Стёпка сам добывал корюшку деловито,
упоённо и, если отец намеревался пособить ему, крепко возму-
щался:
– Иди мамке помоги! У свиней почисть! А мне не мешай!
Более того, Стёпка и солил рыбу, и, волоком вытащив из
дому скамейку, развешивал её у сарая; с несчитанного количе-
ства хвостов скапывали и вода, и жир, пока огуречник не стано-
вился просохлым. И снимал его тоже Стёпка.
Заплывала в ручей и краснопёрая рыба; крупная, тяжёлая от
икры, она замирала на течении, тупоглазо оглядывая дно, – ка-
залось, недоумевала: как тут очутилась? Но разворачиваться
ленилась – умедляла взмахи плавниками, сползая назад, и вдруг,
будто испугавшись возврата в море, стремительно проносилась
далеко по ручью. Краснопёрую Стёпка ловил редко, лишь когда
мать просила – она вкусно поджаривала её на решете.
Но вот опять появлялась сима. Ох, и чутливая поначалу –
тени шмеля или бабочки пугалась. А уж человека заметит –
только боком блеснёт. Зато с началом сумерек по дну ручья

356