Page 173 - Мартин Иден

спросил, какие ему пришли письма, но оказалось, читать он еще не может –
слишком болят глаза.
– Прочти мне, Мария, – попросил он. – Большие длинные конверты не
надо. Кидай их под стол. Прочти мне маленькие письма.
– Не знаю читать, – был ответ. – Тереза знает, она ходит в школа.
Итак, Тереза Сильва, девяти лет от роду, вскрыла письма и принялась
читать их Мартину. Он рассеянно слушал длиннейшее требование от

агентства проката оплатить пользование машинкой, а сам ломал голову над
тем, как найти работу. И вдруг не поверил своим ушам, прислушался.
– «Мы предлагаем вам сорок долларов за право серийного выпуска
Вашей повести, – медленно по складам читала Тереза, – при условии, что
вы согласитесь с предложенными поправками».
– Какой это журнал? – крикнул Мартин. – Дай-ка сюда.
Он мог читать и уже не чувствовал боли. Сорок долларов предлагала
«Белая мышь», рассказ назывался «Водоворот», тоже один из ранних
«страшных рассказов» прочел письмо от начала до конца, еще раз и еще.
Редактор прямо писал, что с идеей повести он, Мартин, не справился, но
сама идея оригинальна и ради нее они и покупают повесть. Если он
разрешает сократить ее на треть, они по получении ответа вышлют ему
сорок долларов.
Мартин попросил перо и чернила и написал редактору, что тот, если
угодно, может сократить хоть на три трети и пускай сразу шлет сорок
долларов.

Тереза отнесла письмо в почтовый ящик, а Мартин лег и задумался.
Значит, это все же не враки. «Белая мышь» платит по одобрении. В
«Водовороте» три тысячи слов. Отнять треть, получается две тысячи. При
сорока долларах получается два цента за слово. Платят по одобрении и но
два цента за слово – газеты писали правду. А он-то думал, «Белая мышь»
третьесортный журнальчик! Выходит, он не разбирается в журналах. Он
воображал, будто «Трансконтинентальный» первоклассный журнал, а он
платит цент за десять слов. «Белую мышь» он ни во что не ставил, а она
платит в двадцать раз больше «Трансконтинентального», и платит по
одобрении.
Что ж, одно ясно: когда он выздоровеет, он не пойдет искать работу. У
него в голове полно рассказов ничуть не хуже «Водоворота», и при сорока

долларах за штуку можно заработать куда больше, чем на любом месте при
любой должности. Он уже подумал, что битва проиграна, а она выиграна.
Правота избранного пути доказана. Дальше все ясно. «Белая мышь» –
только начало, теперь он будет завоевывать журнал за журналом. Работу