Page 103 - Обыкновенная история

– Нет, зачем? будьте только справедливы, – прибавил Александр.
– Нечего делать; я выслушаю, – сказал Петр Иваныч со вздохом, – только с условием,
во-первых, не после обеда вскоре читать, а то я за себя не ручаюсь, что не засну. Этого,
Александр, на свой счет не принимай; что бы ни читали после обеда, а меня всегда клонит
сон; а во-вторых, если это что-нибудь дельное, то я скажу свое мнение, а нет – я буду только
молчать, а вы там как себе хотите.
Стали читать. Петр Иваныч ни разу не вздремнул, слушал, не сводя глаз с Александра,
даже редко мигал, а два раза так одобрительно кивнул головой.
– Видишь! – сказала жена вполголоса. – Я тебе говорила.
Он и ей кивнул.
Читали два вечера сряду. В первый вечер, после чтения, Петр Иваныч рассказал, к
удивлению жены, все, что будет дальше.
– Ты почему знаешь? – спросила она.
– Мудрено! Идея уж не новая, – тысячу раз писали об этом. Дальше и читать бы не
нужно, да посмотрим, как она развилась у него.
Когда на другой вечер Александр дочитывал последнюю страницу, Петр Иваныч
позвонил. Вошел человек.
– Приготовь одеться, – сказал он. – Извини, Александр, что перервал: тороплюсь, –
опоздаю в клуб к висту.
Александр кончил. Петр Иваныч проворно пошел вон.
– Ну, до свиданья! – сказал он жене и Александру. – Я уж не заеду сюда.
– Постой! постой! – закричала жена, – что ж ты ничего не скажешь о повести?
– По уговору не следует! – отвечал он и хотел идти.
– Это упрямство! – сказала она. – О, он упрям – я его знаю! Вы не смотрите на это,
Александр.
«Это недоброжелательство! – подумал Александр. – Он меня хочет втоптать в грязь,
стащить в свою сферу. Все-таки он умный чиновник, заводчик – и больше ничего, а я
поэт…»
– Это из рук вон, Петр Иваныч! – начала жена чуть не со слезами. – Ты хоть что-нибудь
скажи. Я видала, что ты в знак одобрения качал головой, стало быть, тебе понравилось.
Только по упрямству не хочешь сознаться. Как сознаться, что нам нравится повесть! мы
слишком умны для этого. Признайся, что хорошо.
– Я качал головой потому, что и из этой повести видно, что Александр умен, но он
неумно сделал, что написал ее.
– Однако ж, дядюшка, суд такого рода…
– Послушай: ведь ты мне не веришь, нечего и спорить; изберем лучше посредника. Я
даже вот что сделаю, чтоб кончить это между нами однажды навсегда: я назовусь автором
этой повести и отошлю ее к моему приятелю, сотруднику журнала: посмотрим, что он
скажет. Ты его знаешь и, вероятно, положишься на его суд. Он человек опытный.
– Хорошо, посмотрим.
Петр Иваныч сел к столу и наскоро написал несколько строк, потом передал письмо
Александру.
«Я, на старости лет, пустился в авторство, – писал он, – что делать: хочется
прославиться, взять и тут, – с ума сошел! Вот я и произвел прилагаемую при сем повесть.
Просмотрите ее, и если годится, то напечатайте в вашем журнале, разумеется, за деньги: вы
знаете, я даром работать не люблю. Вы удивитесь и не поверите, но я позволяю вам даже
подписать мою фамилию, стало быть, не лгу».
Уверенный в благоприятном отзыве о повести, Александр покойно ожидал ответа. Он
даже радовался, что дядя упомянул в записке о деньгах.
«Очень, очень умно, – думал он. – Маменька жалуется, что хлеб дешев: пожалуй, не
скоро пришлет денег; а тут оно и кстати получить тысячи полторы».
Прошло, однако же, недели три, ответа все не было. Вот наконец однажды утром к