Page 182 - СКАЗКИ

не зарься! Однако и тогда уж было приметно, что недолго вороньё эту школу выдержит.
Смотреть, как другие живут припеваючи, а самому добровольно умирать с голода – от
одного этого хоть чье хочешь сердце изноет.
И наука, кстати, на помощь пришла: клюй, что можешь и где можешь! Удастся набить
зоб – летай на свободе сытый и веселый; не удастся – виси простреленный на огороде,
вместо чучела! На то война.
Когда принес его сюда, едва оперившегося, старый батько из-за тридевять морей, места
здесь были вольные. Лес да вода – и глазом не окинешь. В лесу всякой ягоды, всякого зверя,
птицы – всего вдоволь; в воде рыба кишмя кишела. Начальником и тогда у них был, как и
теперь, ястреб, но тогдашний ястреб и сам по себе был по горло сыт, да и прост был, так
прост, что и до сих пор об его простоте анекдоты ходят. Любил, правда, молоденькими
воронятами полакомиться, но и тут справедливость наблюдал: сегодня из одного гнезда
унесет вороненка, завтра из другого, а ежели видит, что гнездо бедное, упалое, так и безо
всего улетит. И подати тогда были не тяжелые: по яйцу с гнезда, да по перу с крыла, да с
каждых десяти гнезд по вороненку орлу в презент. Отбыл повинность – и спи на оба уха.
Но чем дальше шло, тем глубже и глубже все изменялось. Облюбовал вольные места
человек и начал с того, что пустил в ход топор. Леса поредели, болота стали затягиваться,
река обмелела. Сначала по берегу реки появились заимки, потом деревни, села, помещичьи
усадьбы. Стук топора гулким эхом раздавался в глубинах лесных, нарушая обычное течение
жизни зверей и птиц. Старейшины вороньего племени уже тогда предсказывали, что грозит
что-то недоброе, но молодое вороньё с веселым карканьем кружилось около человеческих
жилищ, словно приветствуя пришельцев. Строгие заветы предков наскучили молодым
сердцам; лесные глубины опостылели. Потребовалось новое, диковинное, неизведанное.
Вороньё разделилось на партии; начались пререкания, усобицы, рознь…
Одновременно с этими изменениями произошли изменения и в высших
орнитологических сферах. Старый ястреб оказался стоящим не на высоте своей задачи. Он
мог управлять только при патриархальных порядках, но когда отношения усложнились,
когда на каждом шагу в воронье существование врывались новые элементы,
административное чутье окончательно его покинуло. Главные начальники называли его
старым колпаком; вороньё оспаривало его власть и бесцеремонно каркало ему в уши всякую
чепуху. Он же, вместо того, чтоб пресечь зло в самом корне, только благосклонно хлопал
глазами и шутя говорил: «Вот ужо, придет реформа, узнаете вы, как кузькину мать зовут!»
Наконец и ожидаемая реформа пришла. Старика сдали в архив, а прислали вместо него
начальником совсем молодого ястреба, да в помощь к нему, в видах пущего контроля,
поставили кречета.
Прилетели новые начальники и сказали вороньему племени немилостивое слово. «Я
вас к одному знаменателю приведу!» – цыркнул ястреб, а кречет прибавил: «И я тоже».
Сказавши это, объявили, что отныне налогиувеличиваются против прежнего втрое, выдали
окладные листы и улетели.
Началось окончательное разорение. Вороньё роптало: «Налоги установили
немилостивые, а новых угодьев не предоставили!» – раздавалось по лесу; но ни ястреб, ни
кречет не внимали жалобам воронья и посылали копчиков ловить смутьянов, которые зря
пустые речи в народ пущают. Много было тогда гнезд разорено, много вороньего племени в
плен уведено и отдано на съедение волкам и лисицам. Думали, что вороньё, испугавшись, на
хвосте дани принесет. Но вороньё от испуга только металось и жалобно каркало: «Хоть
режьте, хоть стреляйте, а даней нам взять неоткуда!" note_223

note_223
Началось окончательное разорение ~ нам взять неоткуда! – Крестьянин после реформы 1861 г. остался
полукрепостным. К помещичьему гнету прибавился еще гнет капитала. Крестьянство неуклонно разорялось и
превращалось в пролетариев, выделяя кучки цепких кулаков и хозяйственных мужиков. «Все пореформенное
сорокалетие, – писал Ленин в статье «Рабочая партия и крестьянство», – есть один сплошной процесс этого
раскрестьянивания, процесс медленного, мучительного вымирания» (Ленин В. И. Поли. собр. соч. Т. 4. С. 431).