Page 35 - СКАЗКИ

7
БЕДНЫЙ ВОЛК

Другой зверь, наверное, тронулся бы самоотверженностью зайца, не ограничился бы
обещанием, а сейчас бы помиловал. Но из всех хищников, водящихся в умеренном и
северном климатах, волк всего менее доступен великодушию.
Однако ж не по своей воле он так жесток, а потому, что комплекция у него каверзная:
ничего он, кроме мясного, есть не может. А чтобы достать мясную пищу, он не может иначе
поступать, как живое существо жизни лишить. Одним словом, обязывается учинить
злодейство, разбой.
Не легко ему пропитание его достается. Смерть-то ведь никому не сладка, а он именно
только со смертью ко всякому лезет. Поэтому кто посильнее – сам от него обороняется, а
иного, который сам защититься не может, другие обороняют. Частенько-таки волк голодный
ходит, да еще с помятыми боками вдобавок. Сядет он в ту пору, поднимет рыло кверху и так

7 ---

Впервые: ОД. 1883, сентябрь. № 55. С. 6-9; в качестве третьего номера, вместе со
сказками «Премудрый пискарь» и «Самоотверженный заяц» под общим заглавием «Сказки
для детей изрядного возраста». Публикация без подписи. Впервые в России: ОЗ. 1884 (вып. в
свет 16 января). № 1. С. 270-275; вторым номером под общим заглавием «Сказки».
Сохранился черновой автограф ранней редакции (ИРЛИ). Сказка написана в декабре 1882 –
первой половине января 1883 г. и набрана для февральского номера «Отечественных
записок», но по цензурным соображениям была из него изъята (см. примеч. к сказке
«Премудрый пискарь»).
Сказка «Бедный волк» продолжает сказку «Самоотверженный заяц». Это
подтверждается как указанием писателя на то, что между названными сказками «есть связь»
(XX, 318), так и первой фразой сказки о «бедном волке».
В этой сказке Салтыков воплотил одну из своих постоянных идей – о
социально-исторической детерминированности поведения человека. Эту идею писатель
затрагивал в «Губернских очерках», в последней главе «Господ Головлевых», в «Круглом
годе», в «Приключении с Крамольниковым» и во многих других произведениях, а в «Бедном
волке» дал ей наиболее глубокую философскую разработку. «Хищник» не может изменить
своей природы. Отсюда своеобразная модификация главного образа сказки под пером
Салтыкова. В фольклорной традиции многих народов «волк» – это символ зла. Салтыков
придает «волку» эпитет «бедный» и заставляет «бедного волка» с облегчением воскликнуть
в момент, когда его убивают: «Вот она… смерть-избавительница!» Зоологическая, «волчья»
параллель с эксплуататорами с исключительной рельефностью обрисовывала могущество
власти общего «порядка вещей» над душами и поступками людей.
При подготовке первого издания сборника «23 сказки» Салтыков провел
стилистическую правку журнальной публикации и исключил из текста фразу на с. 33,
заключавшую абзац «И вот нашелся, однако ж…»: «Не то, чтобы он виноват, а сама его
жизнь – ад кромешный».
note_51

Волна - шерсть (диал).
note_52

«Лукаши» – мужички из Великолуцкого уезда Псковской губернии, которые
занимаются изучением привычек и нравов лесных зверей и потом предлагают охотникам
свои услуги для облав. (Примеч. М. Е. Салтыкова-Щедрина.)