Page 78 - СКАЗКИ

а все за каждую – вот когда настоящая гармония осуществится!
– Желал бы я знать, как ты с своею любовью к щуке подъедешь! – расхолаживал его
ерш.
– Я, брат, подъеду! – стоял на своем карась, – я такие слова знаю, что любая щука в
одну минуту от них в карася превратится!
– А ну-тка, скажи!
– Да просто спрошу: знаешь ли, мол, щука, что такое добродетель и какие обязанности
она в отношении к ближним налагает?
– Огорошил, нечего сказать! А хочешь, я тебе за этот самый вопрос иглой живот
проколю?
– Ах, нет! сделай милость, ты этим не шути! Или:
– Только тогда мы, рыбы, свои права сознаем, когда нас, с малых лет, в гражданских
чувствах воспитывать будут!
– А на кой тебе ляд гражданские чувства понадобились?
– Все-таки…
– То-то «все-таки». Гражданские-то чувства только тогда ко двору, когда перед ними
простор открыт. А что же ты с ними, в тине лежа, делать будешь?
– Не в тине, а вообще…
– Например?
– Например, монах меня в ухе захочет сварить, а я ему скажу: «Не имеешь, отче, права
без суда такому ужасному наказанию меня подвергать!»
– А он тебя, за грубость, на сковороду, либо в золу в горячую… Нет, друг, в тине жить,
так не гражданские, а остолопьи чувства надо иметь – вот это верно. Схоронился, где
погуще, и молчи, остолоп!
Или еще:
– Рыбы не должны рыбами питаться, – бредил наяву карась. – Для рыбьего
продовольствия и без того природа многое множество вкусных блюд уготовала. Ракушки,
мухи, черви, пауки, водяные блохи; наконец, раки, змеи, лягушки. И всё это добро, всё на
потребу.
– А для щук на потребу караси, – отрезвлял его ерш.
– Нет, карась сам себе довлеет. Ежели природа ему не дала оборонительных средств,
как тебе, например, то это значит, что надо особливый закон, в видах обеспечения его
личности, издать!
– А ежели тот закон исполняться не будет?
– Тогда надо внушение распубликовать: лучше, дескать, совсем законов не издавать,
ежели оные не исполнять.
– И ладно будет?
– Полагаю, что многие устыдятся.
Повторяю: дни проходили за днями, а карась все бредил. Другому за это хоть щелчок
бы в нос дали, а ему – ничего. И растабарывал бы он таким родом аридовы веки note_114,
если бы хоть крошечку поостерегся. Но он так уж о себе возмечтал, что совсем из расчета
вышел. Припускал да припускал, как вдруг к нему головель с повесткой: назавтра, дескать,
щука изволит в заводь прибыть, так ты, карась, смотри! чуть свет ответ держать явись!
Карась, однако ж, не обробел. Во-первых, он столько разнообразных отзывов о щуке
слышал, что и сам познакомиться с ней любопытствовал; а во-вторых, он знал, что у него
такое магическое слово есть, которое, ежели его сказать, сейчас самую лютую щуку в карася
превратит. И очень на это слово надеялся.
Даже ерш, видя такую его веру, задумался, не слишком ли он уж далеко зашел в
отрицательном направлении. Может быть, и в самом деле щука только того и ждет, чтобы ее

note_114
Аридовы веки – см. примеч. 1 на с. 252 наст. изд.