Page 80 - СКАЗКИ

был карась, но и он догадался.
– Я, ваше высокостепенство, ничего, – пробормотал он в смущении, – это я по
простоте…
– Ладно. Простота хуже воровства, говорят. Ежели дуракам волю дать, так они умных
со свету сживут. Наговорили мне о тебе с три короба, а ты – карась как карась,– только и
всего. И пяти минут я с тобой не разговариваю, а уж до смерти ты мне надоел.
Щука задумалась и как-то так загадочно на карася посмотрела, что он уж и совсем
понял. Но, должно быть, она еще после вчерашнего обжорства сыта была, и потому зевнула
и сейчас же захрапела.
Но на этот раз карасю уж не так благополучно обошлось. Как только щука умолкла, его
со всех сторон обступили головли и взяли под караул.
Вечером, еще не успело солнышко сесть, как карась в третий раз явился к щуке на
диспут. Но явился уже под стражей и притом с некоторыми повреждениями. А именно:
окунь, допрашивая, покусал ему спину и часть хвоста.
Но он все еще бодрился, потому что в запасе у него было магическое слово.
– Хоть ты мне и супротивник, – начала опять первая щука, – да, видно, горе мое такое:
смерть диспуты люблю! Будь здоров, начинай!
При этих словах карась вдруг почувствовал, что сердце в нем загорелось. В одно
мгновение он подобрал живот, затрепыхался, защелкал по воде остатками хвоста и, глядя
щуке прямо в глаза, во всю мочь гаркнул:
– Знаешь ли ты, что такое добродетель?
Щука разинула рот от удивления. Машинально потянула она воду и, вовсе не желая
проглотить карася, проглотила его.
Рыбы, бывшие свидетельницами этого происшествия, на мгновенье остолбенели, но
сейчас же опомнились и поспешили к щуке – узнать, благополучно ли она поужинать
изволила, не подавилась ли. А ерш, который уж заранее все предвидел и предсказал, выплыл
вперед и торжественно провозгласил:
– Вот они, диспуты-то наши, каковы!

ИГРУШЕЧНОГО ДЕЛА ЛЮДИШКИ 14

14 ---

Впервые: 03, 1880 (вып. в свет после 16 января). № 1. С. 250-280. Подпись: Н. Щедрин.
Автографы и корректуры не сохранились. В 1886 г. при подготовке первого издания
книги «23 сказки» Салтыков снял подзаголовок «Вступление» и внес в текст произведения
ряд изменений, среди которых наиболее существенными являются следующие.
С. 93, строки 21-22 сверху. Вместо: «судебная или земская крамола не производит на
нас надлежащего действия. Но в то время крамола была еще внове» – в «23 сказках»: «не
понимаем, каким образом казенное ведомство может превратиться в убежище
неблагонадежных элементов».
С. 94, строки 22-24 сверху. Слова: «Надеюсь, что она больше уж не явится? – обратился
я к Изуверову. – Явится, – отвечал он, – но только тогда, когда вопрос о крамоле
окончательно созреет» – в «23 сказках» отсутствуют.
Заключавшие сказку слова: «Как бы то ни было, но я воспользовался наступившими
сумерками, чтоб отложить дальнейший осмотр мастерской до другого дня» – в «23 сказках»
Салтыков снял.
В 1879 г. Салтыков задумал специальный цикл, посвященный людям-куклам,
вступление к которому и было напечатано в январском номере «Отечественных записок» за
1880 г. Подзаголовок «Вступление» и заключающие главу, а позднее удаленные из текста
слова (см. выше) подтверждают это намерение. Однако в начале 1880 г. Салтыков был болен,
о чем сообщалось в извещении, напечатанном в мартовском номере «Отечественных