Page 15 - Три товарища

— Привет, Роберт!
— Привет, Роза! Как твоя малышка?

— Вот собралась к ней. Глянь, что я ей везу.
Она достала из пакета румяную куклу и нажала на ее живот.

«Ма-ма», — проверещала кукла. Роза сияла.

— Замечательно! — сказал я.
— Нет, ты только посмотри. — Она опрокинула куклу назад. С легким щелчком
кукольные глазки сомкнулись.

— Это что-то небывалое, Роза!
Довольная моим одобрением, она снова вложила игрушку в пакет.

— Ты разбираешься в этих делах, Роберт! Когда-нибудь из тебя получится отличный
муж.

— Ну уж прямо! — усомнился я.
Роза обожала своего ребенка. Всего только три месяца назад, когда девочка еще не
умела ходить, она держала ее у себя в комнате. Несмотря на ремесло матери, это было
вполне возможно — к комнате примыкал небольшой чулан. Если вечером Роза
приводила домой кавалера, то, попросив его под каким-нибудь предлогом подождать на
лестнице, она торопливо входила в комнату, вталкивала коляску с ребенком в чулан,
запирала дверку и лишь затем впускала к себе гостя. Но в декабре малышке слишком уж
часто приходилось перекочевывать из теплой комнаты в нетопленный чулан. Вот она и
простудилась и нередко заливалась плачем, когда мама принимала клиента. И как это
ни было тяжело для Розы, а все-таки пришлось ей расстаться с дочуркой. Она отдала ее
в дорогой приют. Там Розу считали добропорядочной вдовой. Иначе ребенка не взяли
бы.

Роза поднялась.
— Так, значит, в пятницу ты придешь?

Я кивнул.
— Тебе ведь известно, в чем дело, да?

— Конечно, известно.
Я не имел ни малейшего представления о том, что будет в пятницу. Но расспрашивать
не хотелось. К этому я приучил себя еще в тот самый год, когда работал здесь
пианистом. Во всяком случае, так все было проще. Так же, как обращение на «ты» ко
всем здешним девицам. Иначе было нельзя.

— Прощай, Роберт.
— Прощай, Роза.

Я еще немного посидел за столиком. Но сегодня меня почему-то не разморило, не
получилось этакого сонливого покоя. Ведь «Интернациональ» постепенно превратился
для меня в некое тихое воскресное пристанище. Я выпил еще одну рюмку рома,
погладил кошку и вышел из кафе.
Весь день я где-то околачивался, не знал толком, чем бы заняться, отовсюду старался
поскорее убраться. Вечером пошел в мастерскую и застал там Кестера, хлопотавшего
вокруг «кадиллака». Незадолго до того мы за бесценок купили эту уже видавшую виды
машину, сделали ей капитальный ремонт, и теперь Кестер занимался ее доводкой до
товарного вида. Мы намеревались загнать «кадиллак» подороже и рассчитывали
неплохо заработать. Впрочем, я сомневался в возможности такой спекуляции. В эти
трудные времена покупатели стремились приобретать маленькие автомобили, но никак