Page 85 - Три товарища

X
В мастерской стоял отремонтированный «форд». Новых заказов не было. Следовало что-
то предпринять. Кестер и я отправились на аукцион. Мы хотели купить такси, которое
продавалось с молотка. Такси можно всегда неплохо перепродать.

Мы проехали в северную часть города. Под аукцион был отведен флигель во дворе.
Кроме такси здесь продавалась целая куча других вещей: кровати, шаткие столы,
позолоченная клетка с попугаем, выкрикивавшим: «Привет, миленький!», большие
старинные часы, книги, шкафы, поношенный фрак, кухонные табуретки, посуда — все
убожество искромсанного и гибнущего бытия.

Мы пришли слишком рано, распорядителя аукциона еще не было.
Побродив между выставленными вещами, я начал листать зачитанные дешевые издания
греческих и римских классиков с множеством карандашных пометок на полях.
Замусоленные, потрепанные страницы. Это уже не были стихи Горация или песни
Анакреона, а беспомощный крик нужды и отчаяния чьей-то разбитой жизни. Эти книги,
вероятно, были единственным утешением для их владельца, он хранил их до последней
возможности, и уж если их пришлось принести сюда, на аукцион, — значит, все было
кончено.

Кестер посмотрел на меня через плечо.
— Грустно все это, правда?

Я кивнул и показал на другие вещи.
— Да, Отто. Не от хорошей жизни люди принесли сюда табуретки и шкафы.

Мы подошли к такси, стоявшему в углу двора. Несмотря на облупившуюся лакировку,
машина была чистой. Коренастый мужчина с длинными большими руками стоял
неподалеку и тупо разглядывал нас.
— А ты испробовал машину? — спросил я Кестера.

— Вчера, — сказал он. — Довольно изношена, но была в прекрасных руках.
Я кивнул.

— Да, выглядит отлично. Ее мыли еще сегодня утром. Сделал это, конечно, не
аукционист.

Кестер кивнул и посмотрел на коренастого мужчину.
— Видимо, это и есть хозяин. Вчера он тоже стоял здесь и чистил машину.

— Ну его к чертям! — сказал я. — Он похож на раздавленную собаку.
Какой-то молодой человек в пальто с поясом пересек двор и подошел к машине. У него
был неприятный ухарский вид.

— Вот он, драндулет, — сказал он, обращаясь то ли к нам, то ли к владельцу машины, и
постучал тростью по капоту. Я заметил, что хозяин вздрогнул при этом.

— Ничего, ничего, — великодушно успокоил его парень в пальто с поясом, — лакировка
все равно уже не стоит ни гроша. Весьма почтенное старье. В музей бы его, а? — Он
пришел в восторг от своей остроты, громко расхохотался и посмотрел на нас, ожидая
одобрения. Мы не рассмеялись. — Сколько вы хотите за этого дедушку? — обратился он
к владельцу.

Хозяин молча проглотил обиду.

— Хотите отдать его по цене металлического лома, не так ли? — продолжал тараторить
юнец, которого не покидало отличное настроение. — Вы, господа, тоже
интересуетесь? — И вполголоса добавил: — Можем обделать дельце. Пустим машину в