Page 22 - Колымские рассказы

— Надо быстрее, — сказал мой товарищ, возвращаясь с новой охапкой. — Плохо, брат!
Я и сам понимал, что плохо. Но я не мог работать быстрее. В ушах звенело, и
отмороженные в начале зимы пальцы рук давно уже ныли знакомой тупой болью. Я драл
иглы, ломал целые ветки на куски, не обдирая коры, и заталкивал добычу в мешок. Но
мешок никак не хотел наполняться. Уже целая гора ободранных веток, похожих на
обмытые кости, поднялась около костра, а мешок все раздувался и раздувался и
принимал новые охапки стланика.

Товарищ стал помогать. Дело пошло быстрее.
— Пора домой, — сказал он вдруг. — А то к ужину опоздаем. На норму тут не хватит. —
И, взяв из золы костра большой камень, он затолкал его в мешок. — Там не
развязывают, — сказал он, хмурясь. — Теперь будет норма.
Я встал, раскидал горящие сучья в стороны и нагреб ногами снег на рдеющие угли.
Костер зашипел, погас, и сразу стало холодно и ясно, что вечер близок. Товарищ помог
мне взвалить на спину мешок. Я закачался под тяжестью.

— Волоком волоки, — сказал товарищ. — Вниз ведь тащить, не вверх.
Мы едва успели получить свой суп и чай. На этой легкой работе вторых блюд не
полагалось.

1956