Page 177 - Старик

склепах, стоит к ним прикоснуться, и они рассыпаются. Но сердце колотится
не от волнения, не от страха, что притронусь и рассыплются, а от
предчувствия того, что предстоит _узнать_.
Меня по ошибке принимают за доктора. Минутная чепуха: пройдите
сюда,
вот полотенце, вырывают из рук портфель, мою драгоценность, и куда-то
хотят отнести, но я не даю. Я говорю: "Дайте воды. Мне надо принять
лекарство". И в разгар суматохи маленькая, в седых космочках старушка
шасть из дверей, вся клонящаяся вперед, как бы гнутая навстречу,
сухонькая, как кикимора, я вижу зеленоватое темя, мятую кожу, и в глазах -
голубых, знакомых, Асиных - сияет ужас. Вокруг счастливое щебетание,
плеск
голосов, легкие руки, как ветви, обнимают меня. И сразу обо всем, о всех
временах, о пятидесяти пяти годах. И о главном, о чем нужно до зарезу
узнать. Вот что: зачем он выступил тогда на фронт? В августе
девятнадцатого. Она должна знать. Никто в целом мире не знает, никого не
осталось, кроме нее. Мумиевидная старушка глядит на меня сияющими
глазами
и странно моргает, подмигивает. "Тебе это важно?" - "О, да! Очень, очень!"
- "Я понимаю, да, да..." Она кивает сочувственно, соболезнующе. И
продолжает делать знаки глазами, ее губы складываются в таинственную
полуулыбку. "Павел, я тебя так хорошо помню, дорогой мой..."
"Мне нужно знать истину!"
"Понимаю, да, да, - кивает старушка. - Понимаю, Павел. Ты не устал? Не
хочешь прилечь? Я написала все, что могла. Больше я ничего не знаю".

Входит молодая женщина и ставит на стол три стеклянные пивные
кружки.
Потом одну кружку водружает на буфет, наливает в нее воду и ставит в воду
еловую ветку Любуясь, оглядывает свою работу. Все время, пока
женщина
занимается кружкой и веткой, старушка делает мне знаки глазами.
Постепенно
старушка превращается в Асю. Я не замечаю седых космочек, морщинистых
щек,
вижу только издавна знакомые, скрытно и лукаво мигающие голубые глаза.
Как
тогда что-то сообщала втайне от взрослых, на Пятнадцатой линии.
Женщина,
шлепая тапками, уходит, и Ася шепчет в необыкновенном волнении: "Она
не
должна знать! Я потом объясню. Она догадывается, но мы не дадим ей
козыри
в руки".
В комнате Аси - угловой, маленькой, светлой, она мне нравится, я раз за