Page 400 - Тихий Дон

вперед. Накануне вступления в порт Краснокутской станицы он долго разговаривал с
Лагутиным, делился мыслями:
— Нам, Иван, далеко идтить не след. Вот достигнем Усть-Хоперской станицы, зачнем
ворочать дела! Объявим набор, жалованья рублей по сотне кинем, но чтоб шли с конями и со
справой, нечего народными денежками сорить. Из Усть-Хопра так и гребанемся вверх: через
твою Букановскую, Слащевскую, Федосеевскую, Кумылженскую, Глазуновскую,
Скуришенскую. Пока до Михайловки дойдем — дивизия! Наберем?
— Набрать — наберем, коли там все мирно.
— Ты уж думаешь, и там началось?
— А почем знать? — Лагутин гладил скудную бороденку, тонким жалующимся
голосом говорил: — Припозднились мы… Боюсь я, Федя, что не успеем. Офицерье свое дело
там делает. Поспешать надо бы.
— И так спешим. А ты не боись! Нам бояться нельзя. — Подтелков суровел глазами. —
Людей за собой ведем, как можно бояться? Успеем! Прорвемся! Через две недели буду бить
и белых и германцев! Аж черти их возьмут, как попрем с донской земли! — И, помолчав,
жадно выкурив папироску, высказал затаенную мысль: — Опоздаем — погибли и мы, и
Советская власть на Дону. Ох, не опоздать бы! Ежели попереди нас докатится туда
офицерское восстание — все!
На другой день к вечеру экспедиция вступила на земли Краснокутской станицы. Не
доезжая хутора Алексеевского, Подтелков, ехавший с Лагутиным и Кривошлыковым на
одной из передних подвод, увидел ходивший в степи табун.
— Давай расспросим пастуха, — предложил он Лагутину.
— Идите, — поддержал Кривошлыков.
Лагутин и Подтелков, соскочив, пошли к табуну. Толока, выжженная солнцем,
лоснилась бурой травой. Трава была низкоросла, ископычена, лишь у дороги желтым
мелкокустьем цвела сурепка да шелестел пушистыми метелками ядреный овсюг. Разминая в
ладони головку престарелой полыни, вдыхая острую горечь ее запаха, Подтелков подошел к
пастуху:
— Здорово живешь, отец!
— Слава богу.
— Пасешь?
— Пасу.
Старик, насупясь, глядел из-под кустистых седых бровей, покачивал чакушкой.
— Ну, как живете? — задал Подтелков обычный вопрос.
— Ничего, божьей помочью.
— Что новостей у вас тут?
— Ничего не слыхать. А вы что за люди?
— Служивые, домой идем.
— Откель же вы?
— Усть-хоперские.
— Этот самый Подтелкин не с вами?
— С нами.
Пастух, видимо испугавшись, заметно побледнел.
— Ты чего оробел, дед?
— Как же, кормильцы, гутарют, что вы всех православных режете.
— Брехня! Кто это распущает такие слухи?
— Позавчера атаман на сходе гутарил. Слухом пользовался, не то бумагу казенную
получил, что идет Подтелкин с калмыками, режут вчистую всех.
— У вас уж атаманы? — Лагутин мельком глянул на Подтелкова.
Тот желтыми клыками впился в травяную былку.
— Надысь выбрали атамана. Совет прикрыли.
Лагутин хотел еще что-то спросить, но в стороне здоровенный лысый бык прыгнул на