Page 159 - Избранное

лестнице.
Происходят взгляды, улыбки. И завязывается первый разговор, из которого выясняется,
что молодая особа живет здесь со своей мамой. Ей девятнадцать лет. У нее, как говорится,
своя дорога — учеба в школе кройки и шитья.
Да, конечно, она своей судьбой довольна. Но не очень, поскольку все еще впереди.
И вот проходит еще месяц, и наш муж начинает ее усердно посещать. Он заходит к ней
в гости. Беседует на разные темы с ней и с ее мамой. И делается там как бы своим человеком.
Он, короче говоря, влюбился в нее. И, будучи решительным человеком, приходит к
мысли о необходимости полной перемены жизни.
И вот — разговор со своей женой, слезы и стенанья.
И наконец наш муж перебирается этажом выше.
Он поступает до некоторой степени благородно: все оставляет своей семье. И только
лишь берет с собой чемодан с бельем и носильными вещами.
Он обещает выплачивать им треть жалованья, но это не уменьшает страдания жены. И
там происходят обмороки, рыдания и слезы. Печальная картина развала и крушения семьи.
Но жребий брошен. Мосты позади сожжены. И наш влюбленный муж, как говорится,
вкушает счастье со своей особой.
Но он недолго вкушает — счастье. Он младший командир запаса. Его мобилизуют в
Красную Армию и в декабре тридцать девятого года направляют на Карельский перешеек.
И он уезжает, нежно простившись со своей плачущей Ритой.
Он пишет ей с фронта короткие письма, в которых описывает суровую боевую жизнь,
жестокие бои и адские морозы. Его письма полны решимости и отваги. Это не мямля и не
слюнтяй пишет с фронта. Это пишет отважный младший командир запаса, для которого долг
выше личного счастья.
Но вот письма приходят все реже и реже и наконец совсем прекращаются. И Рита не
понимает, что это значит. Уже март, конец войны. А писем нет.
И вот однажды приходит письмецо. И Рита, прочитав его, лишается чувств.
Она падает в обморок. Ее опрыскивают водой, чтоб она пришла в себя. И, придя в себя,
она зачитывает мамаше письмецо, в котором говорится: "Милая Рита, я получил ранение. Я
потерял ногу. Я теперь инвалид и калека. Отпиши подробно, согласна ли взять меня или мне
лучше находиться на государственном обеспечении".
Целый день мама с дочкой обсуждают положение. И наконец ему пишется ответ,
полный жалости и участия, но вместе с тем говорится, что не так-то просто его взять. Кто же
за ним будет ходить? Не может же она, молодая женщина, едва вступившая в свет, посвятить
ему свою жизнь. Надо это дело хорошенько обдумать. Тем более государство теперь обязано
за ним последить.
Но вот проходит некоторое время, и его первая жена, Анна Степановна, тоже получает
такое же письмо. "Да, — пишет он, — милая Аня, теперь я калека. Ответь, возьмешь ли ты
меня такого".
Как бомба разрывается в квартире по получении сего письма.
Но в тот же день бывшая жена ему пишет:
"Милый друг, Иван Николаевич, горько плачу о твоем ранении. Видно, уж суждено нам
жить с тобой вместе. Зачем ты спрашиваешь — возьму ли я тебя к себе? Отпиши
немедленно, куда за тобой приехать? Я буду работать. А там наш Петюшка подрастет, и все
будет в лучшем виде".
Но вот проходит несколько дней. И вот что это? К воротам подъезжает машина. И из
нее выходит Иван Николаевич. Он цел и невредим. Ноги у него на месте. И на груди у него
сверкает новенький орден.
Все жильцы, находящиеся в этот момент во дворе, раскрывают свои рты от изумления.
Управдом подбегает к нему и говорит:
— Как понять это, Иван Николаевич? Судя по письму, мы думали, что вы в другом
виде.