Page 101 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Потом, обратившись с поклоном к растерянно глядевшим на него рыбакам, он
произнёс:

– Поверьте, о достойнейшие из рыбаков, я не знаю, как отблагодарить вас за ва-
ше драгоценное гостеприимство и добросердечие.

– А за что нас благодарить? – искренне удивился седой рыбак. – За похлёбку,
что ли? Она нам не дорого стала, поверьте мне, синьор.

– Я слышу слова поистине бескорыстного мужа, и тем глубже чувство моей бла-
годарности. Позвольте же мне отплатить вам хотя бы этими скромными дарами, – ска-
зал Хоттабыч, протянув оторопевшему Джованни оба чемодана.

– Тут, очевидно, какая-то ошибка, уважаемый синьор, – пролепетал тот, обме-
нявшись недоуменными взглядами с обоими своими товарищами. – За эти два чемо-
дана можно купить, по крайней мере, тысячу таких похлёбок, какой мы накормили ре-
бятишек. Вы не думайте, что это была какая-то особенная, дорогая похлёбка. Мы лю-
ди бедные.

– Это ты ошибаешься, о бескорыстный рыбак. В этих чемоданах заключены бо-
гатства, в тысячи тысяч раз превышающие стоимость вашей похлёбки, и всё же они,
на мой взгляд, не будут достаточной оплатой за неё, ибо нет на всём свете более доро-
гого, чем бескорыстное гостеприимство и милосердие к нуждающимся.

Он раскрыл чемоданы, и все увидели, что чемоданы доверху заполнены блестя-
щими золотыми монетами.

– Только, прошу вас, не возражайте, – сказал Хоттабыч, видя, что рыбаки пыта-
ются протестовать. – Уверяю вас, тут нет никакого недоразумения. Да будет безмя-
тежна ваша жизнь и да будут ваши сердца и впредь столь же бескорыстно открыты к
страданиям нуждающихся людей! Прощайте!

– Прощайте, синьор! Прощайте, ребятишки! – сказали рыбаки, глядя вслед

нашим путешественникам, поминутно оглядывавшимся и приветственно махавшим
им руками.

Когда старик со своими спутниками скрылся вдали, Джованни сказал, разводя
руками:

– Убейте меня, друзья, но я ничего не понимаю.

– М-да, – согласились остальных два рыбака.

– Ежели это даже не золото, а обыкновенные медяшки, и то тут наберётся, худо-
бедно, до пятисот лир меди. Это уже не говоря о чемоданах, которые тоже стоят дале-
ко не одну лиру, – говорил Джованни, перебирая руками монеты. – Во всяком случае,
будет чем заплатить старые и новые налоги и на что починить сети. Скорее всего, это
всё-таки не золото, а медяшки, – продолжал свою мысль Джованни. – Впрочем, завтра
проверим.