Page 97 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

По красивой широкой дороге, тянувшейся вдоль берега, только изредка с тихим
шелестом проносились машины да, мягко постукивая копытцами, брели тяжело
нагруженные ослики.

Вскоре показался большой пляж, на котором было много народу. Удивительно,
что никто из лежавших на пляже не пользовался красиво раскрашенными удобными
кабинками, а все раздевались прямо здесь же и около себя хранили свою одежду. Не
менее удивительно было и то обстоятельство, что большинство мужчин на пляже бы-
ли давно не бриты.

Наши путешественники, не останавливаясь, прошли дальше и спустя некоторое
время вошли в город.

Высокие, многоэтажные старинные дома перемежались с не менее древними од-
ноэтажными лачугами. Было жарко и душно. По узким улочкам слонялось без дела
много взрослых мужчин и женщин. Они часто останавливались у чьих-нибудь рас-
крытых окон и, опершись о подоконник, вступали в вялую беседу с высовывавшимися
оттуда жильцами.

«Очевидно, сегодня выходной день», – сообразил Серёжа и обратился к мальчи-
ку, мастерившему кораблик из фанерной коробки:

– Скажи-ка, мальчик, у вас здесь сегодня выходной день?

Мальчик недоумённо посмотрел на Серёжу и его незнакомых спутников.

– Как ты сказал? Выходной день? Что это такое – выходной день?

– У вас сегодня воскресенье? – поправился Серёжа.

– Будто ты сам не знаешь, что сегодня пятница, – насмешливо ответил юный ге-
нуэзец.

– Тогда сегодня, вероятно, какой-то праздник? – продолжал свои расспросы Се-
рёжа.

– С чего это ты так решил? – укоризненно сказал мальчик. – Если бы был празд-
ник, звонили бы в колокола.

– Почему же тогда так много людей гуляет в рабочее время по улицам и валяет-
ся на пляже? Неужели это всё прогульщики?

– Ты, наверное, нездешний, – сурово ответил тогда мальчик. – Одно из двух: или
ты нездешний, или ты ненормальный.

– Я нездешний, – быстро проговорил Серёжа. – Я вполне нормальный, но я… я
из Неаполя.