Page 98 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

– А разве у вас в Неаполе нет безработных? – усомнился юный генуэзец и снова
принялся мастерить свой кораблик. – Иди, иди подальше. У нас в Генуе мальчики не
любят, когда к ним пристают с глупыми вопросами.

– Действительно, уйдёмте-ка отсюда, – нервно сказал Волька, опасливо погля-
дывая по сторонам. – Давайте, ребята, скорей, а то слишком уж много любопытных
собирается.

– Пойдёмте, о друзья мои, к морю, дабы я смог немедленно приступить к поис-
кам моего несчастного брата, – предложил Хоттабыч, и они направились по прежней
дороге, выискивая себе укромное местечко где-нибудь подальше от дороги и жилищ.

XLII. Потерянный и возвращённый Хоттабыч

– Пожелайте мне скорой удачи, ты, о Волька, и ты, о Серёжа, и ты, о Женя! –
воскликнул Хоттабыч и, превратившись в рыбу, с плеском нырнул в воду.

Вода была прозрачная, и было хорошо видно, как, быстро работая плавниками,
он устремился в открытое море.

В ожидании возвращения Хоттабыча наши друзья раз десять выкупались в лас-
ковой морской воде, вдоволь нанырялись, до одурения жарились на солнце и наконец,
сильно проголодавшись, начали беспокоиться.

Хоттабыч подозрительно долго не возвращался, хотя обещал не задерживаться
больше часа.

Уже давно село солнце, озарив при этом горизонт закатом невиданной красоты,
уже вдали замерцали мириады городских огней, а старика всё ещё не было.

– Неужели пропал? – мрачно промолвил Волька, испытующе взглянув на своих
приятелей.

– Не может он пропасть, – убеждённо ответил ему Женя. – Такие старики, брат,
не пропадают.

– Его мог проглотить кит, – прошептал Серёжа.

– В этих местах киты не водятся, – возразил ему Волька, хотя твёрдо в этом
убеждён не был.

– А мне, ребята, что-то есть захотелось, – чистосердечно признался Женя.

В это время неподалёку с тихим плеском причалила лодка. Из неё вышли трое
рыбаков. Один из них принялся раскладывать костёр из сухих сучьев, а остальные
стали чистить рыбу и кидать её в котелок с водой.

– Пойдём попросим у них чего-нибудь покушать, – предложил Женя. – Свои
ведь люди – трудящиеся. Они не откажут.