Page 113 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Между тем было совершенно ясно, что Вольке нельзя было даже заикнуться о
том, куда он сегодня должен пойти. Старик обязательно захотел бы сопровождать его
в школу и опять сотворил бы что-нибудь несуразное. Нужно было срочно придумать
какой-нибудь выход из создавшегося положения, и Волька, пораскинув мозгами,
нашёл наконец повод для того, чтобы на время освободиться от мешавшего ему стари-
ка.

– Вот что, старик, – сказал он невидимому Хоттабычу, тихо посапывавшему на
своём обычном месте под Волькиной кроватью, – нам нужно серьёзно поговорить о
твоём образовании.

– Я тебя не совсем понимаю, – отвечал ему, сладко потягиваясь, Хоттабыч.

– А тут и понимать-то особенно нечего. Помнишь, как ты осрамился в метро,
перед автоматом? Ты же абсолютно неграмотный: не умеешь ни читать, ни писать.
Это очень стыдно. В нашей стране все учатся, ты тоже должен обязательно подналечь
на грамоту.

– Но я уже так немолод… Пристало ли в мои годы заниматься такими делами? –
жалобно спрашивал Хоттабыч.

– Пристало, – сурово ответил ему Волька. – А то мне просто стыдно, что среди
моих друзей имеется совершенно неграмотный.

– Меньше всего я настроен ставить тебя в неловкое положение, о прелестный
Волька, – ответил со вздохом Хоттабыч. – Приказывай мне, когда начинать моё обра-
зование и с чего.

– Вот это деловой разговор! – обрадовался Волька. – Мы начнём с тобой немед-
ленно.

С этими словами он быстро разыскал среди своих книжек старый, замусоленный
букварь, по которому давным-давно обучался грамоте, и, наспех позавтракав, повёл
Хоттабыча на берег реки, подальше от нескромных взоров.

Хоттабыч оказался на редкость старательным и способным учеником. Он схва-
тывал всё буквально на лету и уже через какой-нибудь час с наслаждением читал не-
сколько нараспев:

– «Мо-я ма-ма лю-бит ме-ня». «Вот я вы-ра-сту большой, по-ступ-лю я в шко-
лу». «Я мо-ю уши мы-лом». «Де-душ-ка, го-луб-чик, еде-лай мне свисток».

– Знаешь, Хоттабыч, у тебя прямо-таки неслыханные способности! – без конца
поражался Волька, и каждый раз лицо старика заливал густой румянец смущения.

– Ну, а теперь, – сказал Волька, когда Хоттабыч совсем бегло прочёл весь бук-
варь от начала до самого конца, – теперь тебе нужно научиться писать. Только вот,
жалко, почерк у меня неважный. Ты оставайся здесь, а я сбегаю позвоню Женьке – у
него чудесный почерк. Ты пока что попробуй почитать эту газетку.