Page 115 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

ши утвердительный ответ, старичок так же изысканно справился, где сидит тот до-
стойный всяческого уважения муж, от которого зависит поездка на ледокольном паро-
ходе «Ладога».

Ему указали на сотрудника, сидевшего за обширным письменным столом, зава-
ленным грудами писем.

– Только, гражданин, учтите: мест на «Ладоге» уже нет, – добавили ему при
этом.

Но старик ничего не ответил, поблагодарил кивком головы, молча подошёл к со-
труднику, молча отвесил ему глубокий, но полный достоинства поклон, молча вручил
ему завёрнутый в газетную бумагу круглый пакет, снова поклонился и так же молча
повернулся и ушёл, провожаемый недоуменными взглядами всех сотрудников, быв-
ших свидетелями этой необычной сцены.

Сотрудник развернул газетную бумагу, и взору его предстало странное письмо.
Это был желтоватый пергаментный свиток с болтавшейся на золотистом шёлковом
шнурке большой зелёной восковой печатью.

– Видали вы когда-нибудь что-либо подобное? – громко спросил сотрудник, с
которого мигом сошла сонная одурь. Он развернул свиток так, чтобы никто, кроме не-
го, не смог прочитать, что там написано, и, издав удивлённое восклицание, побежал
немедленно докладывать о свитке начальнику сектора особо дальних экскурсий. Тот
сразу, бросив все текущие дела, помчался вместе с ним к самому директору.

– В чём дело? – недовольно встретил их директор. – Разве вы не видите – я за-
нят.

Вместо ответа заведующий сектором молча развернул перед ним свиток.

– Что это? – спросил директор. – Из музея?

– Нет, из текущей почты, Матвей Касьяныч.

Матвей Касьяныч всегда старался показать своим подчинённым, что он ничему
не удивляется. Но на этот раз он всё же не смог удержаться от удивлённого восклица-
ния:

– Из почты? А что в нём написано?.. Ну, знаете ли, – сказал он, ознакомившись с
содержанием пергаментного свитка, – всё со мной бывало, а такого письма я в жизни
не получал. Это, наверное, писал сумасшедший.

– Если и сумасшедший, Матвей Касьяныч, то, во всяком случае, очень зажиточ-
ный, – отозвался заведующий сектором особо дальних экскурсий. – Попробуйте-ка до-
стать пергамент: это вам станет в хорошую копеечку.

– Нет, вы послушайте только, что здесь написано, – продолжал между тем Мат-

вей Касьяныч, совершенно забыв, что его собеседники раньше его ознакомились с со-