Page 114 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

И, сунув старику в руки свежий номер газеты, который он сам ещё не успел про-
честь, Волька спешно позвонил Жене, велел ему прийти к Хоттабычу, захватив с со-
бой всё необходимое для обучения письму, а сам поехал в школу, где спустя неболь-
шое время и сдал без особых приключений на «отлично» испытания по географии.

– Молодец! – одобрил Вольку директор. – Прекрасно ответил. Теперь видно, что
тебя не зря учили.

Волька хотел было в ответ на эти слова похвастать перед директором своими
педагогическими успехами, но вовремя удержался.

К тому времени, когда он вернулся на речку, старик под руководством Жени уже
научился писать не хуже любого третьеклассника и теперь, удобно устроившись в те-
ни под большим дубом, читал Жене вслух газету.

– Сдал. На «отлично», – шёпотом сообщил Волька своему приятелю и прилёг
около внятно читавшего Хоттабыча, испытывая одновременно три удовольствия: пер-
вое – от того, что он лежал в холодке, второе – от того, что он сдал на «отлично» ис-

пытания, и третье и самое главное удовольствие – гордость учителя, наслаждающегося
результатами своих трудов.

Между тем старик перешёл к отделу «Спортивные новости». Первая же заметка
заставила Вольку и Женю грустно и завистливо вздохнуть.

– «В средних числах июля, – писалось в этой заметке, – из Архангельска отправ-
ляется в Арктику-зафрахтованный Центральным экскурсионным бюро ледокольный
пароход „Ладога“, на котором проведут свой отпуск шестьдесят восемь лучших стаха-
новцев Москвы и Ленинграда. Рейс обещает быть очень интересным».

– Вот это да! – произнёс мечтательно Волька, не встретив абсолютно никаких
возражений со стороны Жени. – Вот это поездочка! Всё отдай – не жалко!

– Только прикажите, о превосходнейшие мои друзья, и вы поедете, куда только

захотите! – пылко сказал Хоттабыч, горевший желанием отблагодарить чем-нибудь
своих юных учителей.

Но Волька вместо ответа только ещё раз вздохнул. А Женя пояснил тут же ста-
рику причину этого безнадёжного вздоха:

– Нет, Хоттабыч, нам на «Ладогу» не попасть. На неё, брат, только знатные лю-
ди могут рассчитывать попасть.

XLVIII. Переполох в центральном экскурсионном бюро

В тот же день в канцелярию Центрального экскурсионного бюро пришёл стари-
чок в белом полотняном костюме, шляпе канотье и причудливых, расшитых золотом и
серебром туфлях с загнутыми кверху носками. Он вежливо осведомился, имеет ли он
счастье находиться в покоях высокого учреждения, дарующего людям благоуханную
радость путешествий. Получив от удивлённой таким витиеватым вопросом секретар-