Page 117 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Конечно, Хоттабыч поступил страшно неосмотрительно, дав для ответа Волькин
адрес. Это ведь была чистая случайность, что Волька встретил почтальона на лестни-
це. А что было бы, если бы этой счастливой встречи не произошло? Письмо Цен-
трального экскурсионного бюро попало бы тогда в руки родителей, и начались бы
расспросы, и заварилась бы такая каша, что даже подумать о ней неприятно. Костыль-
ков-младший не так уж часто получал письма на своё имя: не то три, не то четыре раза
– за всю свою жизнь. Поэтому он, узнав от почтальона, что на его имя есть письмо,
очень удивился. А увидев на конверте штамп Центрального экскурсионного бюро, он
совсем оторопел, тщательно осмотрел его со всех сторон, даже неизвестно зачем по-
нюхал его, но почувствовал только сладковатый запах гуммиарабика. Тогда он дро-
жащими руками вскрыл конверт и несколько раз, ничего не понимая, перечитал коро-
тенький, но вежливый ответ Ивана Иваныча:

Многоуважаемый гражданин Г. Абдуррахманов!

К великому нашему сожалению, Вы несколько запоздали со своим ходатай-
ством. Все места на «Ладоге» уже запроданы. Привет вашим принцам и шейхам.

Зав. сектором особо дальних путешествий

Ив. Домоседов.

«Неужели старик хлопотал, чтобы нас взяли да „Ладогу“? – догадался наконец
Волька и растрогался: – Какой наш Хоттабыч всё-таки чудесный парень! Вот только
непонятно, каким это принцам и шейхам товарищ Домоседов передаёт привет. Впро-
чем, сейчас узнаем».

– Хоттабыч, а Хоттабыч, – крикнул он, прибежав вскоре на реку, – можно тебя
на минутку?

Старик, дремавший в тени под раскидистым дубом, услышав Волькин голос,
встрепенулся, вскочил на ноги и мелкой стариковской рысцой подбежал к Вольке.

– Я здесь, о вратарь души моей, – сказал он, чуть задыхаясь. – Приказывай, я
жду твоих приказаний.

– Признавайся, ты писал в Центральное экскурсионное бюро?

– Писал, о стадион моих мечтаний. Я хотел сделать это для тебя сюрпризом, –
смутился Хоттабыч. – А что, разве уже пришёл ответ?

– Конечно, пришёл. Вот он, – ответил Волька и показал старику письмо.

Хоттабыч буквально выхватил из Волькиных рук бумажку, прочитал диплома-
тичный ответ Ивана Иваныча, мгновенно побагровел, задрожал мелкой дрожью, глаза
его налились кровью, и он в бешенстве с треском рванул вышитый ворот своей руба-
хи.