Page 116 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

держанием этого послания. – Это ведь типичный бред. «Досточтимому начальнику
удовольствий, неподкупному и высокопросвещённому заведующему сектором особо
дальних путешествий, да славится имя его среди почтеннейших и благороднейших
граждан города Москвы», – прочитал Матвей Касьяныч и подмигнул заведующему
сектором: – Это вам, Иван Иваныч. Иван Иваныч смущённо хмыкнул.

– «Я, Гассан Абдуррахман, – продолжал между тем читать Матвей Касьяныч, –
могучий джинн, великий джинн, прославленный своей силой и могуществом в Багдаде
и Дамаске, в Вавилоне и Сумире, сын Хоттаба, великого царя злых духов…

Моим благословенным деяниям возрадовался Аллах и благословил меня, Гасса-
на Абдуррахмана, джинна, чтущего его. Все цари, сидящие во дворцах всех четырёх
стран света, от Верхнего моря до Нижнего, – все вместе принесли мне свою тяжёлую
дань в Багдаде.

Проведал я, о почтеннейший из заведующих секторами, что вскоре имеет от-
плыть из города Архангельска без парусов идущий корабль, именуемый „Ладога“, на
котором совершат увеселительное путешествие знатные люди разных городов. И вот
желательно мне, чтобы среди них были и три юных моих друга, коих достоинства
столь многочисленны, что даже краткий их перечень не может уместиться на этом
свитке.

Я, увы, не осведомлён, как велика должна быть знатность человека, дабы он мог
удостоиться этого прекрасного путешествия. Но сколь бы высоки ни были эти требо-
вания, мои друзья всё равно полностью и даже с лихвой им удовлетворят. Ибо в моих
силах, поверьте мне, сделать их князьями или шейхами, царями или королями, знат-
нейшими из знатных, богатейшими из богатых, могущественнейшими из могуще-
ственных.

Семь и семь раз к стопам твоим припадая, шлю я тебе свой привет, о мудрый за-
ведующий сектором, и прошу сообщить, когда явиться мне со своими юными друзья-
ми на борт упомянутого корабля, да минуют его бури и бедствия в его далёком и
опасном пути!

К сему подписался Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб – могучий джинн». В самом
низу был приведён для ответа адрес Вольки Костылькова.

– Бред, – заключил Матвей Касьяныч, свёртывая свиток. – Бред сумасшедшего.
В архив – и делу конец.

– Всё-таки лучше ответить. А то этот свихнувшийся старичок будет к нам хо-
дить по пяти раз в день справляться, как обстоят дела насчёт его ходатайства. Работать
нельзя будет, уверяю вас, – возразил Иван Иваныч и через несколько минут лично
продиктовал машинистке необыкновенно тактичный и вежливый ответ.

Так, впрочем, надлежит отвечать всем, но особенно сумасшедшим.

XLIX. Кто самый знатный?