Page 119 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

– Но я, о Волька, объят желанием устроить и тебе и твоим друзьям поездку на
«Ладоге». И поверь мне, я это сделаю.

– Только, пожалуйста, без буянства, – предусмотрительно подчеркнул Волька. –
И без очковтирательства. То есть без обмана. Не вздумай, например, выдавать меня за
отличника учёбы. У меня по трём предметам только «хор», а с одним совсем получил-
ся конфуз.

Из деликатности Волька не сказал, что конфуз получился у него с географией и
как раз из-за вмешательства Хоттабыча.

– Твои пожелания для меня закон, – сказал в ответ Хоттабыч и низко поклонил-
ся.

Старик честно выполнил своё обещание. Он даже пальцем не тронул кого-
нибудь из работников Центрального экскурсионного бюро, не выдал наших юных
друзей, а тем более себя, за стахановцев или отличников учёбы. Он просто устроил
так, что когда все четыре наших героя явились на борт «Ладоги», их очень хорошо

встретили, предоставили им две превосходные каюты и ни разу не поинтересовались,
по какому, собственно говоря, праву они попали в состав экспедиции. Хоттабыч уж
так устроил, что этот вопрос просто ни разу не возникал в уме ни у кого из весёлых и
дружных обитателей «Ладоги».

Вот теперь, когда читатели ознакомились с тем, как наши друзья очутились на
«Ладоге», мы можем со спокойной совестью продолжать своё повествование.

L. Что мешает спать?

Погода благоприятствовала «Ладоге». Три дня пароход шёл чистой водой. Толь-
ко к концу третьих суток он вошёл в полосу однолетних и разреженных льдов.

Ребята как раз играли в шашки в кают-компании, когда туда вбежал, придержи-
вая правой рукой свою неизменную соломенную шляпу, взбудораженный старик Хот-
табыч.

– Друзья мои, – сказал он, широко улыбаясь, – вы можете мне не поверить, и я
нисколько не обижусь. Я бы сам не поверил, если бы не увидел это собственными гла-
зами. Удостоверьтесь, прошу вас: всё море, насколько можно охватить его взором, по-
крыто сахаром и алмазами!

Все находившиеся в кают-компании бросились на палубу и увидели, как
навстречу «Ладоге» бесшумно приближались громады белоснежных льдин, ослепи-
тельно блестевших под яркими лучами полуночного солнца. Вскоре под закруглённым
стальным форштевнем парохода заскрежетали и загремели первые льдины.

Поздно ночью экскурсанты заметили в отдалении группу островов. В первый раз
они увидели величественную и угрюмую панораму архипелага Земли Франца-Иосифа.
Впервые они увидели голые, мрачные скалы и горы, покрытые сверкающими ледни-