Page 121 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

«Как это здорово! – пронеслось у него в голове, пока он лихорадочно зашнуро-
вывал ботинки. – Вот я и попал в настоящее приключение. Красота! На тысячи кило-
метров кругом ни одного ледокола. У нас, может быть, и радиостанция не работает?»

Вмиг он нарисовал романтическую картину: корабль терпит бедствие, запасы
пресной воды и продовольствия иссякают, но все экскурсанты и команда «Ладоги»
держат себя мужественно и спокойно. По-прежнему продолжаются на «Ладоге» науч-
ные работы (по совести говоря, ни одного научного работника на пароходе не было).
Но лучше всех ведёт себя, конечно, он – Волька Костыльков. О, Владимир Костыльков
умеет мужественно смотреть в глаза опасности! Он всегда весел, он всегда внешне
беззаботен, он подбадривает унывающих. А когда от нужды и лишений заболевает ка-
питан «Ладоги» – Степан Тимофеевич, он, Волька, по праву берёт руководство экспе-
дицией в свои руки…

– Какова причина, нарушившая сон, столь необходимый твоему не окрепшему
ещё организму? – прервал его сладостные мечты позёвывавший со сна Хоттабыч.

– Сейчас, старик, узнаю, ты только не беспокойся, – подбодрил Волька Хотта-
быча и побежал наверх.

На спардеке, у капитанской рубки, толпилось человек двадцать полуодетых экс-
курсантов, о чём-то тихо переговаривающихся. Чтобы поднять их настроение, Волька
сделал весёлое, беззаботное лицо и покровительственно произнёс.

– Спокойствие, товарищи, прежде всего спокойствие! Для паники нет никаких
оснований!

– Вот это верно сказано – насчёт паники. Золотые слова, молодой человек. Вот
ты и возвращайся к себе в каюту и спокойненько ложись спать, – ответил ему, улыб-
нувшись, один из экскурсантов. – А мы тут, кстати, как раз и не паникуем.

Все рассмеялись, и только Волька почувствовал себя как-то неловко. Кроме то-
го, на воздухе было довольно свежо, и он решил на минутку сбегать в каюту, чтобы
накинуть пальтишко.

– Прежде всего спокойствие, – сказал он дожидавшемуся его внизу Хоттабычу, –
никаких оснований для паники нет. Не пройдёт и десяти дней, как за нами придут на
каком-нибудь мощном ледоколе и преспокойно снимут нас с мели. Можно было бы,
конечно, сняться и самим, но слышишь: машины не шумят. Что-то в них испортилось,
а что именно, никто разобрать не может. Конечно, нам придётся испытать кое-какие
лишения, но будем надеяться, что никто из нас не заболеет и не умрёт.

Волька с гордостью слушал самого себя. Он и не предполагал, что умеет так
легко успокаивать людей.

– О, горе мне! – неожиданно засуетился старик, бестолково засовывая босые но-
ги в свои знаменитые туфли. – Если вы погибнете, я этого не переживу. Неужели мы
напоролись на мель? Увы мне! Уж лучше бы шумели машины. А я хорош! Вместо то-
го чтобы использовать своё могущество на более важные дела, я…