Page 31 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Примерно в то время, когда возвращавшийся ковёр-самолет был уже где-то в
районе Серпухова, безутешные родители пропавших ребят снова собрались на кварти-
ре у Кружкиных и в тысячу первый раз обдумывали, что бы такое им ещё предпри-
нять.

Чай в стаканах давно остыл. Разговор не клеился. Иногда кто-нибудь произно-
сил со вздохом что-нибудь вроде:

– Подумать только, наш подрался как-то с ребятишками – они на него напали, он
пришёл домой ободранный и расцарапанный. А я ему говорю: «Почему это на меня не
нападают мальчишки?» Не правда ли, глупо? И снова наступала томительная тишина.
Похудевший за эти три дня Александр Никитич нервно шагал по комнате из угла в
угол. Он так тяжело переживал исчезновение сына, что Татьяна Ивановна не выдер-
жала наконец и сказала:

– Знаешь что, Шура: сходил бы ты в институт, проведал бы своих баранов. И для
работы польза, и отвлёкся бы немножко.

Минут через десять после его ухода раздался телефонный звонок, и Татьяна
Ивановна услышала в трубке неуверенный мальчишеский голос:

– Это квартира Кружкиных?

– Да, – ответила Татьяна Ивановна, – Кружкиных. А в чём дело?

– У вас здесь нет случайно кого-нибудь из Богорадов?

– Есть. А кто их спрашивает?

– Передайте им, пожалуйста, что их просит Женя.

– Какой Женя?

– То есть как это какой Женя?! Обыкновенно какой. Их сын Женя.

– Женечка, миленький, дорогой мой Женечка… – залепетала тогда Татьяна Ива-
новна в трубку. – Разве ты не утонул? То есть, Боже мой, что это я говорю! Ну, конеч-
но, ты не утонул. Как я рада, Женечка, что ты не утонул! А где мой Серёжа?

– Не знаю, – донёсся издали голос, – я его сам три дня уже не видел.

– Как же это так? – едва выдавила из себя, глотая слезы, Татьяна Ивановна.

Но тут подбежал побледневший от волнения Николай Никандрович, вырвал у
неё из рук трубку и закричал страшным голосом:

– Женька, это ты?

– А кто ж ещё?