Page 12 - Маленький Мук

– Нет, это уж чересчур! – воскликнула она, обращаясь к соседке. – Посмотрите на
безобразного карлика! Вот он стоит передо мной и разгоняет покупателей, да ещё
осмеливается смеяться над моим горем. Этот урод не стыдится уверять, что он мой сын, мой
Яков.

Тут соседки поднялись с шумом и осыпали Якова отборнейшей бранью; ведь торговки, как
известно, на этот счёт мастерицы. Они ругали его за то, что он смеётся над несчастьем
бедной Анны, у которой семь лет тому назад украли красавца сына. Они грозили, если он не
уйдёт, сейчас же выцарапать ему глаза.

Бедный Яков не знал, что и подумать обо всём этом. Ведь не далее как сегодня утром он
пошёл с матерью на рынок, помог ей разложить товар, потом пошёл за старухой, поел у неё
супу, вздремнул маленько и скоро вернулся назад, а между тем и мать, и соседки толкуют о
каких-то семи годах, да ещё называют его безобразным карликом. Что же такое случилось с
ним? Убедившись, что мать не узнаёт его, он с трудом удержался от слёз и печально побрёл
по улице в отцовскую лавку. «Посмотрим, – думал он, – не узнает ли хоть отец меня; я встану
у дверей и заговорю с ним». Дойдя до лавки сапожника, он остановился перед дверью и
заглянул внутрь. Отец был так занят работой, что сначала и не заметил его, но когда
случайно поднял голову, то выронил из рук сапог, шило и дратву и воскликнул с ужасом:
«Господи помилуй, что я вижу?»

– Добрый вечер, хозяин! – сказал карлик, входя в лавку. – Как идут дела?

– Плохо, очень плохо, маленький господин! – отвечал отец, к великому изумлению Якова: как
видно, и он не узнавал сына. – Дело у меня не спорится: я одинок, становлюсь стар, а
держать подмастерья мне не по средствам.

– Но разве у вас нет сына, которого вы могли бы приучить к делу? – продолжал
расспрашивать Яков.

– Да, был у меня сын по имени Яков. Теперь он был бы уже стройным, ловким
двадцатилетним парнем и мог бы стать мне отличным помощником: то-то была бы жизнь!
Уже когда ему было двенадцать лет, он выказывал большое проворство и ловкость и кое-что
смыслил в ремесле. И какой он был красавчик! Будь он при мне, я имел бы столько
заказчиков, что перестал бы чинить старьё и шил одно только новое. Да, видно, этому не
суждено быть!

– Где же теперь ваш сын? – спросил Яков дрожащим голосом.

– Про то знает один бог! – отвечал тот. – Лет семь тому назад его украли у нас на рынке.

– Семь лет! – воскликнул Яков с ужасом.

– Да, маленький господин, семь лет тому назад. Я как сегодня помню, как жена моя вернулась
домой с криком и плачем, что мальчик целый день не возвращался и что она искала его
повсюду, да не нашла. Я всегда опасался, что так случится. Яков был мальчик красивый – вот
жена и гордилась им, и была довольна, когда чужие его хвалили. Часто она посылала его с
овощами в богатые дома; положим, это было выгодно, потому что его каждый раз щедро
награждали, а всё-таки не раз говорил я ей: «Берегись, город велик, злых людей много,
смотри в оба за Яковом!» Так беда и случилась. Однажды пришла на рынок безобразная
старуха и накупила столько, что не могла сама снести всё домой; у жены моей сердце
жалостливое, вот она и послала с ней мальчика, и только мы его и видели.

– И это случилось семь лет тому назад, говорите вы?

– Да, весной исполнится семь лет. Уж мы искали его, искали, ходили из дома в дом и везде

Page 12/22