Page 147 - Приключения Электроника

пыхтеньем и хрипом; за безрассудно храброй матерью резво скакал младенец. Замба не
свернул, он лишь замедлил шаг и поднял хобот. Инспектор не шевельнулся.

Подбежав к спокойному Замбе, самка вскинула голову. Злобные глаза уставились на людей.

— Укусит или не укусит? — пробормотал инспектор. Он знал: индийский носорог редко
бодается — чаще всего кусает противника.

Неожиданно сзади раздался какой-то рев. Инспектор обернулся. Кричал мальчик с
невозмутимо спокойным лицом.

Носорог круто повернулся и, уступив тропу Замбе, бросился с детенышем наутек, показав
короткий толстый хвост, забавно венчавший броню доспехов.

— Ваш Э-лек-тро-ник, — сказал инспектор профессору, с трудом выговаривая трудное имя,
— знает язык носорогов?

— Немного знает, — ответил Гель Иванович. — Учил в школе. — Громов усмехнулся,
вспомнив, как он обучал когда-то Электроника разным премудростям.

— Он может быть хорошим махаутом, — сдержанно похвалил Радж Манас. — Замба один
только раз удирал от носорога, и сегодня мой гость помог ему.

Они двинулись дальше. Электроник хрипло произнес:

— Тигр.

— Где тигр? — шепотом спросил Громов.

— Я не вижу, — проскрипел Электроник. — Но я слышу крик павлина: мэй-оу!..

— Он прав: близко тигр, — подтвердил инспектор. — Видите?

Замба концом хобота стучал по утоптанной тропе, издавая глухой металлический звук. Он,
как и павлин, чуял тигра.

В траве промелькнула красно-черная спина, потом высунулась круглая голова с пушистыми
баками. Бледно-голубые глаза равнодушно взглянули на путников. Замба сделал шаг вперед,
угрожающе качнул бивнями. Он не боялся большой кошки, только свернул кольцом уязвимый
для острых зубов хобот. Несколько минут слон и тигр изучали Друг друга. Но стоило Громову
пошевелиться, как кошка, мелькнув полосатой молнией, скрылась за скалой.

— Королевский, — сказал Громов, с любопытством глядя вслед трехметровой кошке. — Не
удалась ему охота.

— Спугнули, — подтвердил Манас. — Мы еще встретимся с этим багхом, профессор. —
Багхом индиец называл всех тигров своего леса. Он отлично знал каждого в «лицо», характер
и повадки, только не давал им имен.

Тигр охотился за детенышем носорога, которого выгнал из теплой ямы Замба. Может быть, в
открытом взгляде тигра и был немой упрек слону: зачем ты лишил меня любимого
лакомства?.. Но тигр, конечно, не знал, что рядом идет еще одна охота, что его самого
выслеживают невидимые противники — сонные стрелки!..

Слон быстрым шагом обогнул скалу. Инспектор, дав знак махауту, остановил Замбу,
спрыгнул на землю. Под развесистым деревом стояла клетка из прочнейшего бамбука.
Поднятые с двух концов решетки словно ожидали какого-то пленника.

Page 147/274