Page 38 - Робинзон Крузо

знакомых – плантаторов и купцов, и мы оживленно беседовали на эту тему.

На следующее утро трое из моих собеседников явились ко мне и объявили,
что, пораздумав хорошенько над тем, что я им рассказал накануне, они
пришли ко мне с секретным предложением. Затем, взяв с меня слово, что
все, что я от них услышу, останется между нами, они сказали, что у всех у
них, как и у меня, есть плантации и что ни в чем они так не нуждаются, как
в рабочих руках. Поэтому они хотят снарядить корабль в Гвинею за
неграми. Но так как торговля невольниками связана с затруднениями и им
невозможно будет открыто продавать негров по возвращении в Бразилию,
то они думают ограничиться одним рейсом, привезти негров тайно, а затем
поделить их между собой для своих плантаций. Вопрос был в том,
соглашусь ли я поступить к ним на судно в качестве судового приказчика,
то есть взять на себя закупку негров в Гвинее. Они предложили мне
одинаковое с другими количество негров, причем мне не нужно было
вкладывать в это предприятие ни гроша.
Нельзя отрицать заманчивости этого предложения, если бы оно было
сделано человеку, не имеющему собственной плантации: за ней нужен был

присмотр, в нее вложен был значительный капитал, и со временем она
обещала приносить большой доход. Но для меня, владельца такой
плантации, кому стоило только еще года три-четыре продолжить начатое,
вытребовав из Англии остальную часть своих денег – вместе с этим
маленьким добавочным капиталом мое состояние достигло бы трех-
четырех тысяч фунтов стерлингов и продолжало бы возрастать, – для меня
помышлять о подобном путешествии было величайшим безрассудством.
Но мне на роду было написано стать виновником собственной гибели.
Как прежде я оказался не в силах побороть своих бродяжнических
наклонностей и добрые советы отца пропали втуне, так и теперь я не мог
устоять против сделанного мне предложения. Короче говоря, я отвечал
плантаторам, что с радостью поеду в Гвинею, если в мое отсутствие они
возьмут на себя присмотр за моим имуществом и распорядятся им по моим

указаниям в случае, если я не вернусь. Они торжественно обещали мне это,
скрепив наш договор письменным обязательством, я же, со своей стороны,
сделал формальное завещание на случай моей смерти: свою плантацию и
движимое имущество я отказывал португальскому капитану, который спас
мне жизнь, но с оговоркой, чтобы он взял себе только половину моей
движимости, а остальное отослал в Англию.
Словом, я принял все меры для сохранения моей движимости и
поддержания порядка на моей плантации. Прояви я хоть малую часть столь
мудрой предусмотрительности в вопросе о собственной выгоде, составь я