Page 87 - Белый пудель

вымысла была сильнее его воли: он разделял четвертушку бумаги на правильные квадратики
и в них очень мелко рисовал знаменитую историю борьбы разбойников с защитниками
справедливости.

С переходом из группы в классы пошли другие обычаи и новые нравы. Классные дамы там
занимались только надзором; для преподавания же наук приходили настоящие учители в
очках, в синих фраках с золотыми пуговицами. Убирали кровати мальчиков и водили их в
баню не горничные, как раньше, а два усатых дядьки, Матвей и Григорий. Они же в случае
надобности и секли ребят по приказанию начальницы пансиона. Это была высокая полная
женщина, с княжеским титулом, серолицая, сероглазая; в ушах у нее были вдеты большие
золотые колокольчики, с языками из каких-то синих камешков, и когда еще издали в коридоре
слышался шум ее каменных шагов и легкий перезвон сережек, – мальчишки цепенели от
ужаса.

И внутренняя жизнь мальчиков стала совсем иной. Все они уже считали себя на линии
будущих военных гимназистов, поэтому жаловаться на товарищей или ябедничать считалось
у них преступлением, уважалась сила, грубость со старшими, пренебрежение к наукам.

Единицы да нули:

Вот и все мои баллы.

Двоек, троек очень мало,

А четверок не бывало.

Рассказчичьи таланты Нельгина расцвели в этом году с новой, пылкой силой. Но ему уже
мало было одних странствований в области воображения: его влекло к действию. Ранее
всего он, конечно, изобрел свой собственный удальской язык, затем он основал
бесшабашную шайку молодых людей, которые, в зависимости от прихоти, являлись то
казаками, то дикарями, то мстителями-молотобойцами, называвшимися на таинственном
языке Нельгина «сацаро-даярами». Принимался в шайку только тот, кто выдерживал
двадцать – тридцать ударов жгучей крапивой по рукам. Во время прогулок в огромном
запущенном Екатерининском саду эти бравые молодчики, предводительствуемые атаманом
Нельгиным, с палками в руках кидались в чащу жимолости, шиповника и бузины и рубили
налево и направо, холодея от восторга, с волосами, вставшими дыбом на головах.

Потом как-то накатил на Нельгина стих набожности, молитвы, стремления к чудотворству. У
него только что умерла бабушка, и он был во власти впечатлений от гроба с восковым
старческим лицом, грустного похоронного пения, запаха ладана, открытой могилы на
Ваганьковском кладбище. По вечерам, в спальне, он становился голыми коленями на пол,
усердно крестился, вдавливая три пальца поочередно в лоб, в живот и в плечи, и читал
проникновенным голосом самодельные молитвы. И, как всегда бывает у детей, у дикарей и у
тихих сумасшедших, вокруг него образовалась немедленно толпа последователей. Нельгин
выпросил у матери флакончик со святой водой и начал при ее помощи творить чудеса. У
золотушного Добросердова всегда болело ухо. Надо было его исцелить. И вот, как бедняга ни
бился, ни отбрыкивался, его положили на бок, и Нельгин, громко творя молитву, влил ему в
уши ложки две чайных воды. Лечил он также головные и зубные боли и давал смоченную
ватку за щеку для удачного ответа на уроке.

Затем чей-то рассказ или прочитанная книжка заставили его страстно желать богатства. Он
попробовал было выпустить свои собственные деньги из разноцветной бумаги, по рублю, по
три, по пяти и по десяти, довольно плохо сделанные. В них охотно играли понарошку, для
забавы, но никто не давал за сто рублей даже одного перышка, и денежная затея лопнула.

Тогда Нельгин решился делать золото. Он уже слышал о том, как монах Шварц совсем

Page 87/111