Page 93 - Белый пудель

глухая крапива, лопухи, дикий тмин, божьи дудки, просвирняк, и сильно пахло грибами.
Сначала очень трудно было пробираться. Мальчикам казалось, что они катятся по какому-то
бесконечному лесному обрыву, затем чаща немного поредела, показалась дорожка.
Побежали по ней, долго кружили. Одно время им послышались детские голоса. Нельгин
распознал, что они приближаются к той части парка, которая отведена для девочек. Стало
быть, нужно было бежать от голосов. Очутились совсем в незнакомом месте. Там текла
черная, вонючая, быстрая река Яуза, а может быть, ее приток. Тут дрогнула приличная душа
Амирова. Он сказал:

– Не лучше ли мы оставим это на потом? Во-первых, ко мне придет в воскресенье отец, и,
кроме того, я забыл переписать чистописание.

Какой решительный характер был у Нельгина!

Четыре забытых доски, вероятно, остатки портомойни или временного моста, гнили в воде у
берега. Нельгин сказал с тем величием, которое смешно в детях и остается навеки в истории
взрослых:

– Ну что же, Амиров? Это твое дело. А вот мы с Юрьевым сейчас переплывем реку и потом
дальше. Юрьев! Снимай обшлага! Мигом!

Юрьев сорвал красный кумач с воротника и с рукавов. Это сейчас же сделал и Нельгин.
Амиров как будто поколебался одну секунду, но благоразумие взяло верх.

– Прощайте.

– Все-таки ты не профискалишь? – спросил для верности Нельгин.

– Честное слово! Вот ей-богу!

Амиров ушел. Ребятишки сели на неустойчивый плот и кое-как, обмакивая руки в воду и
заставляя доску двигаться движением тел, добрались до противоположного берега.
Вероятно, кто-то неведомый, но добродушный руководил их движениями: если бы они
скувырнулись, то так бы и потонули, как камни, потому что берега у реки были обрывисты, а
сама река была глубокая и плавать они оба не умели. Выбрались ползком на
противоположный берег и только тогда ясно почувствовали, что все расчеты с прошлым
покончены.

И тотчас же они услышали лай, подобный грому. Два больших холеных сенбернара летели
прямо на них.

Надо сказать, что мальчики если и видали собак, то только на картинке, но эти разинутые
пасти, красные языки, частое дыхание, громкий лай – это уже была действительность.
Старая, корявая, дуплистая ива висела над речкой. Первый Юрьев, а за ним Нельгин с
быстротой обезьян вскарабкались на ветви и сидели, поджав под себя мокрые ноги, дрожа от
ужаса.

Пришел какой-то человек, грязный, с черным лицом, заставил собак замолчать, спросил
мальчиков:

– Откуда вы? Кто такие? Где живете? Куда идете?

Нельгин начал вдохновенно лгать. Немножко ему вспомнилась «Красная Шапочка»:

– Мы идем в Кудрино, к бабушке. И вот заблудились. Как бы нам пройти?

Черный человек все-таки оказался менее страшным, чем собаки. Под его покровительством

Page 93/111