Page 137 - Сказки народов мира

выветрившимся из его головы, покинула его и отвага. Только теперь он

понял, за какое дело взялся, и тут же повернул назад, благославляя небо,
что ему не встретился тигр. Велико было удивление наместника и его
свиты, когда стражник так скоро возвратился.
— Что же ты вернулся один, — спросил его наместник, — ведь ты был
послан за тигром?
— О высокопочтенный, — ответил стражник, — я вспомнил, что не
захватил твоего письменного приказа. А тигр, как-никак владыка леса и
повелитель животных, его нельзя схватить просто так, без всяких
формальностей, словно простого оборванца.
— Поистине мудрая речь, — сказал, улыбаясь, наместник, — вот тебе
мой приказ. Я надеюсь, что тигр сразу же узнает мою подпись, и если он
проявит такое неуважение к моему приказу, что в течение двух дней не
явится на суд, то вина ляжет на тебя и ты получишь сто ударов по пяткам.
С этими словами наместник, смеясь, протянул стражнику пергамент с
приказом, и тот удалился с тоскою в сердце.
Стражник отправился искать охотников, которые могли бы поймать

тигра, но никого не соблазняли даже серебряные монеты. Так прошел
целый день. Всю ночь не мог заснуть стражник и на рассвете вскочил,
чувствуя сильный зуд в пятках. Это был последний день данного ему срока.
Надев на себя доспехи и хорошо вооружившись, он сунул за пазуху приказ
наместника и нетвердыми шагами отправился в лес. Вдруг увидел он
между деревьями маленький храм и решил зайти в него, чтобы заручиться
покровительством богов — на собственное мужество он не очень-то
полагался. Не успел стражник окончить молитву, обращенную к божествам
лесов и гор, как на пороге храма появился огромный тигр устрашающего
вида. С шумом уселся тигр у входа. Стражник так и замер от страха, но,
видя, что тигр не трогается с места, он осмелел и спросил:
— Тигр, не ты ли съел единственного сына почтенной женщины?
Под сводами храма нерешительный голос стражника прозвучал громко

и внушительно, так что тигр вздрогнул от неожиданности. Видя, какое
впечатление произвели на тигра его слова, стражник приободрился и важно
сказал:
— Если ты повинен в этом преступлении, то склони передо мною
голову, я свяжу тебя и отведу на суд!
Тигр кивнул головою в знак согласия и позволил стражнику связать
себя. Важно зашагал стражник к городу, ведя за собой на веревке
плененного тигра. Когда он шествовал по улице, ведущей ко дворцу
наместника, его сопровождали восхищенные мальчишки и огромная толпа