Page 232 - Сказки народов мира

полны рису, считали его самым пустым человеком. А те, кто еле

перебивался от одного урожая к другому, говорили, что, если бы Ма Дань-
би родился богатым, он мог бы сделаться первым министром.
Кто же такой этот Ма Дань-би? Да просто бедный крестьянин из
провинции Чжэцзян. Такой бедный, что все его имущество могло бы
уместиться в соломенную шляпу. Зато голова его была полна всяких
выдумок, а язык был острее иглы для вышивания цветов.
Много историй рассказывают в Чжэцзяне о Ма Дань-би. Но не всему
можно верить. А вот об одной его проделке стоит послушать, потому что
это истинная правда, без капельки лжи.
Как-то шел Ма Дань-би по дороге, ведущей в главный город
провинции Чжэцзян. Там у него было важное дело. А надо сказать, путь
туда не короток, и к вечеру Ма Дань-би свернул переночевать на постоялый
двор. Тут собралось уже столько народу, что люди лежали на глиняном
полу, как хворостины в вязанке. Вместе с Ма Дань-би вошло еще несколько
путников. Но им не то что прилечь — ступить было некуда.
Ма Дань-би оглядел комнату и увидел, что в дальнем углу расселся

толстый торговец, с красным, как стручок перца, носом. Вокруг себя,
словно на рыночной площади, он расставил корзины и ящики.
— Посмотрите, — сказал Ма Дань-би, — этот толстяк приготовил нам
место.
— Только тебя и дожидается, — засмеялся один из путников. — Я его
знаю: он ездит с базара на базар, торгуя куриными яйцами, и повсюду
славится жадностью и сварливым характером.
— Все это очень хорошо, — ответил Ма Дань-би и стал пробираться
между ногами и головами спящих к дальнему углу.
— Куда ты лезешь, черепаший сын! — закричал торговец. — Разве ты
не видишь, что здесь сижу я?!
— Конечно, вижу, — ответил Ма Дань-би. — Но если немножко
раздвинуть великую стену твоих корзин, тут помещусь и я, и мои

товарищи. Мы идем издалека и очень устали.
— Какое мне дело до тебя и до твоих товарищей! Я заплатил за ночлег
и могу занимать столько места, сколько мне вздумается.
— Мы тоже заплатили за ночлег, — спокойно сказал Ма Дань-би и
протянул руку к одной из корзин.
— Что ты делаешь?! — завопил торговец. — Не смей трогать корзину!
— Ай-я, что такое в твоих корзинах, что к ним и прикоснуться нельзя?
Может, ты торгуешь мыльными пузырями?
— Какие там пузыри! — проворчал торговец. — В этой корзине