Page 237 - Сказки народов мира

Теплый кан

В старой пословице говорится: у жадного человека рот сладкий, а
сердце горькое. Такой рот и такое сердце были у хозяина постоялого двора,
того самого двора, что в тридцати ли от главного города провинции
Чжэцзян. Дорога была проезжая, место людное. Ночевало здесь много
разного народа — и крестьяне, и монахи, и богатые купцы.
Хитрый хозяин, чтобы побольше нажиться, завел у себя такой
порядок: кто брал на ужин белую лапшу, тот спал на теплом кане, а кто
спрашивал кашу из чумизы — это, как вы сами понимаете, были
бедняки, — должен был спать на холодном земляном полу.
В тот вечер, о котором идет речь, подул северный ветер и принес с
собой снег. Хозяин рассудил, что в такую погоду путникам не захочется
ночевать в дороге. Значит, надо ждать гостей. И он поставил на огонь два
котла. В одном варилась каша из чумизы, в другом булькала вода,

приготовленная для белой лапши.
Скоро на дворе послышался топот копыт, потом отворилась дверь и в
комнату вошло четверо. Наметанный глаз хозяина сразу увидел, что это
были погонщики мулов.
Не успели они отряхнуть снег, как вошел еще один путник.
Оглядевшись, он сказал:
— Вот и я! Знаете ли вы, зачем бывает плохая погода? Да только затем,
чтобы хорошие люди могли провести вечер у очага за приятной беседой.
Хозяин призадумался — новый гость был одет, словно простой
крестьянин, а лицо веселое, будто в мешочке за поясом у него всегда
бренчат деньги.
На всякий случай хозяин, сладко улыбаясь, заговорил:
— Располагайтесь, как дома, дорогие гости! Здесь вас ждет теплый
ночлег и сытный ужин. За недорогую плату каждый из вас получит миску
прекрасной белой лапши и местечко на кане.
— Что ты, хозяин, — ответил старик погонщик, — откуда у бедняков

деньги на лапшу! Дай нам каши из чумизы, от нее сыт будешь не меньше, а
стоит она недорого.
С лица хозяина исчезла приветливая улыбка.
— Ну так вот, — сказал он, — ешьте чумизу, а спать ляжете на полу.
Придется вам немножко померзнуть, но таков у меня порядок.
— Да ведь кан у тебя никем не занят! — воскликнул пятый постоялец.
— Все равно, — ответил хозяин, — порядок есть порядок. Кто ест