Page 67 - Рассказы

А. П. Чехов. «Рассказы»

VII

Проводив приятеля, Андрей Ефимыч садится за стол и опять начинает читать. Тишина
вечера и потом ночи не нарушается ни одним звуком, и время, кажется, останавливается и
замирает вместе с доктором над книгой, и кажется, что ничего не существует, кроме этой
книги и лампы с зеленым колпаком. Грубое, мужицкое лицо доктора мало-помалу озаряется
улыбкой умиления и восторга перед движениями человеческого ума. О, зачем человек не
бессмертен? – думает он. – Зачем мозговые центры и извилины, зачем зрение, речь, само-
чувствие, гений, если всему этому суждено уйти в почву и в конце концов охладеть вместе
с земною корой, а потом миллионы лет без смысла и без цели носиться с землей вокруг
солнца? Для того чтобы охладеть и потом носиться, совсем не нужно извлекать из небытия
человека с его высоким, почти божеским умом и потом, словно в насмешку, превращать его
в глину.
Обмен веществ! Но какая трусость утешать себя этим суррогатом бессмертия! Бессо-
знательные процессы, происходящие в природе, ниже даже человеческой глупости, так как
в глупости есть все-таки сознание и воля, в процессах же ровно ничего. Только трус, у кото-
рого больше страха перед смертью, чем достоинства, может утешать себя тем, что тело его
будет со временем жить в траве, в камне, в жабе… Видеть свое бессмертие в обмене веществ
так же странно, как пророчить блестящую будущность футляру после того, как разбилась и
стала негодною дорогая скрипка.
Когда бьют часы, Андрей Ефимыч откидывается на спинку кресла и закрывает глаза,
чтобы немножко подумать. И невзначай, под влиянием хороших мыслей, вычитанных из
книги, он бросает взгляд на свое прошедшее и на настоящее. Прошлое противно, лучше не
вспоминать о нем. А в настоящем то же, что в прошлом. Он знает, что в то время, когда
его мысли носятся вместе с охлажденною землей вокруг солнца, рядом с докторской квар-
тирой, в большом корпусе томятся люди в болезнях и физической нечистоте; быть может,
кто-нибудь не спит и воюет с насекомыми, кто-нибудь заражается рожей или стонет от туго
положенной повязки; быть может, больные играют в карты с сиделками и пьют водку. В
отчетном году было обмануто двенадцать тысяч человек; все больничное дело, как и два-
дцать лет назад, построено на воровстве, дрязгах, сплетнях, кумовстве, на грубом шарлатан-
стве, и больница по-прежнему представляет из себя учреждение безнравственное и в выс-
шей степени вредное для здоровья жителей. Он знает, что в палате № 6 за решетками Никита
колотит больных и что Мойсейка каждый день ходит по городу и собирает милостыню.
С другой же стороны, ему отлично известно, что за последние двадцать пять лет с
медициной произошла сказочная перемена. Когда он учился в университете, ему казалось,
что медицину скоро постигнет участь алхимии и метафизики, теперь же, когда он читает по
ночам, медицина трогает его и возбуждает в нем удивление и даже восторг. В самом деле,
какой неожиданный блеск, какая революция! Благодаря антисептике делают операции, какие
великий Пирогов считал невозможными даже in spe . Обыкновенные земские врачи реша-
1
ются производить резекцию коленного сустава, на сто чревосечений один только смертный
случай, а каменная болезнь считается таким пустяком, что о ней даже не пишут. Радикально
излечивается сифилис. А теория наследственности, гипнотизм, открытия Пастера и Коха,
гигиена со статистикой, а наша русская земская медицина? Психиатрия с ее теперешнею
классификацией болезней, методами распознавания и лечения – это в сравнении с тем, что
было, целый Эльборус. Теперь помешанным не льют на голову холодную воду и не наде-
вают на них горячечных рубах; их содержат по-человечески и даже, как пишут в газетах,

1 В будущем (лат.).
67