Page 68 - Рассказы

А. П. Чехов. «Рассказы»

устраивают для них спектакли и балы. Андрей Ефимыч знает, что при теперешних взгля-
дах и вкусах такая мерзость, как палата № 6, возможна разве только в двухстах верстах от
железной дороги, в городке, где городской голова и все гласные – полуграмотные мещане,
видящие во враче жреца, которому нужно верить без всякой критики, хотя бы он вливал в
рот расплавленное олово; в другом же месте публика и газеты давно бы уже расхватали в
клочья эту маленькую Бастилию.
«Но что же? – спрашивает себя Андрей Ефимыч, открывая глаза. – Что же из этого? И
антисептика, и Кох, и Пастер, а сущность дела нисколько не изменилась. Болезненность и
смертность все те же. Сумасшедшим устраивают балы и спектакли, а на волю их все-таки не
выпускают. Значит, все вздор и суета, и разницы между лучшею венскою клиникой и моею
больницей, в сущности, нет никакой».
Но скорбь и чувство, похожее на зависть, мешают ему быть равнодушным. Это, должно
быть, от утомления. Тяжелая голова склоняется к книге, он кладет под лицо руки, чтобы
мягче было, и думает:
«Я служу вредному делу и получаю жалованье от людей, которых обманываю; я нече-
стен. Но ведь сам по себе я ничто, я только частица необходимого социального зла: все уезд-
ные чиновники вредны и даром получают жалованье… Значит, в своей нечестности виноват
не я, а время… Родись я двумястами лет позже, я был бы другим».
Когда бьет три часа, он тушит лампу и уходит в спальню. Спать ему не хочется.

68