Page 16 - Человек-амфибия

— Ты даришь мне жизнь и просишь, как о милости, принять твой подарок. Хорошо.
Будь по-твоему. Когда ты можешь прийти?
— Еще не окончится первая четверть луны, как я буду здесь, — сказал индеец, целуя
край халата Сальватора.
— Как твое имя?
— Мое?.. Кристо — Христофор.
— Иди, Кристо. Я буду ждать тебя.
— Пойдем, внучка! — обратился Кристо к девочке и снова подхватил ее на руки.
Девочка заплакала. Кристо поспешил уйти.

ЧУДЕСНЫЙ САД

Когда Кристо явился через неделю, доктор Сальватор сосредоточенно посмотрел ему в
глаза и сказал:
— Слушай внимательно, Кристо. Я беру тебя на службу. Ты будешь получать готовый
стол и хорошее жалованье… Кристо замахал руками:
— Мне ничего не надо, только бы служить у вас.
— Молчи и слушай, — продолжал Сальватор. — У тебя будет все. Но я буду требовать
одного: ты должен молчать обо всем, что увидишь здесь.
— Скорее я отрежу свой язык и брошу его собакам, чем скажу хоть одно слово.
— Смотри же, чтобы с тобой не случилось такого несчастья, — предупредил
Сальватор. И, вызвав негра в белом халате, доктор приказал:
— Проводи его в сад и сдай его в руки Джиму.
Негр молча поклонился, вывел индейца из белого дома, провел через знакомый уже
Кристо двор и постучал в железную калитку второй стены.
Из-за стены послышался лай собак, калитка скрипнула и медленно открылась.
Негр втолкнул Кристо через калитку в сад, что-то гортанно крикнул другому негру,
стоявшему за калиткой, и ушел.
Кристо в испуге прижался к стене: с лаем, похожим на рев, к нему бежали неведомые
звери красновато-желтого цвета, с темными пятнами. Если бы Кристо встретился с ними в
пампасах, он сразу признал бы в них ягуаров. Но бежавшие к нему звери лаяли по-собачьи.
Сейчас Кристо было безразлично, какие животные нападают на него. Он бросился к
соседнему дереву и начал взбираться по ветвям с неожиданной быстротой. Негр зашипел на
собак, как рассерженная кобра. Это сразу успокоило собак. Они перестали лаять, легли на
землю и положили головы на вытянутые лапы, искоса поглядывая на негра.
Негр опять зашипел, на этот раз обращаясь к Кристо, сидевшему на дереве, и замахал
руками, приглашая индейца слезть.
— Что ты шипишь, как змея? — сказал Кристо, не оставляя своего убежища. — Язык
проглотил? Негр только сердито замычал.
«Наверно, он немой», — подумал Кристо и вспомнил предупреждение Сальватора.
Неужели Сальватор отрезает языки у слуг, которые выдают его тайны? Быть может, и у этого
негра вырезан язык… И Кристо сделалось вдруг так страшно, что он едва не упал с дерева.
Ему захотелось бежать отсюда во что бы то ни стало и как можно скорее. Он прикинул в уме,
далеко ли от дерева, на котором он сидел, до стены. Нет, не перепрыгнуть… Но негр
подошел к дереву и, ухватив индейца за ногу, нетерпеливо тащил его вниз. Пришлось
покориться. Кристо спрыгнул с дерева, улыбнулся как только мог любезно, протянул руку и
дружески спросил:
— Джим?
Негр кивнул головой.
Кристо крепко пожал руку негра. «Уж если попал в ад, надо быть в ладу с
дьяволами», — подумал он и продолжал вслух:
— Ты немой? Негр не ответил.