Page 85 - Человек-амфибия

— Освободив Ихтиандра, вы сделаете для меня очень много.
— Но вы, профессор, оказали мне такую услугу…
— Допустим, что мы в расчете, — прервал его Сальватор. — Но я могу и хочу помочь
вашей семье. Вот записка. Здесь только адрес и одна буква: «S» — Сальватор. — Обратитесь
по адресу. Это верный человек. Если вам нужно будет временно укрыться, будете нуждаться
в деньгах…
— Но…
— Никаких «но». Ведите меня скорее к Ихтиандру. Ихтиандр удивился, когда в камере
появился Сальватор. Ихтиандр никогда не видел его таким грустным и нежным, как в этот
раз.
— Ихтиандр, сын мой, — сказал Сальватор. — Нам придется расстаться с тобою
скорее, чем я думал, и, может быть, надолго. Твоя судьба беспокоила меня. Тебя окружают
тысячи опасностей… Если ты останешься здесь, ты можешь погибнуть, в лучшем случае —
оказаться пленником Зуриты или другого подобного хищника.
— А ты, отец?
— Суд, конечно, осудит меня и упрячет в тюрьму, где мне придется просидеть,
наверное, года два, а может быть, и больше. Это время, пока я буду в тюрьме, ты должен
находиться в безопасном месте и как можно дальше отсюда. Такое место есть, но оно очень
далеко отсюда, по другую сторону Южной Америки, на запад от нее, в Великом океане, на
одном из островов Туамоту, или иначе Низменных островов. Добраться туда тебе будет не
легко, но все опасности пути несравнимы с теми, которым, ты подвергаешься здесь, дома, в
заливе Ла-Плата. Легче добраться и найти эти острова, чем избежать здесь сетей и ловушек
коварного врага.
Какой путь тебе начертать? Ты можешь направиться туда, на запад, обогнув Южную
Америку с севера или с юга. Оба пути имеют свои достоинства и свои недостатки. Северный
путь несколько длиннее. Кроме того, избрав этот путь, тебе пришлось бы плыть из
Атлантического в Тихий океан через Панамский канал, а это опасно: тебя могут поймать, в
особенности на шлюзах, или же — при малейшей твоей неосторожности — тебя может
раздавить корабль. Канал не слишком широк и не глубок: наибольшая ширина — девяносто
один метр, глубина — двенадцать с половиной метров. Новейшие глубокосидящие
океанские пароходы могут почти касаться дна своим килем.
Зато ты все время плыл бы в теплых водах. Кроме того, от Панамского канала идут на
запад три большие океанские дороги: две — к Новой Зеландии, одна — к островам Фиджи и
далее. Выбрав средний путь и следя за пароходами, а может быть, и прицепляясь к ним, ты
добрался бы почти до места. По крайней мере оба пути к Новой Зеландии захватывают зону
архипелага Туамоту. Тебе пришлось бы только подняться немного севернее.
Путь через южную оконечность ближе, но зато там ты будешь плыть в холодных
южных водах, у границы плавающих льдов, в особенности же если ты обогнешь мыс Горн на
Огненной Земле — самую южную оконечность Южной Америки. Магелланов же пролив
необычайно бурный.
Для тебя он, конечно, не так опасен, как для кораблей и пароходов, но все же опасен.
Для парусных кораблей он был настоящим кладбищем. На востоке он широк, на западе —
узок и усеян скалами, островками. Сильнейшие западные ветры гонят воду на восток —
значит, тебе навстречу. В этих водоворотах даже ты можешь разбиться и под водой Поэтому
я советую тебе лучше удлинить путь и обогнуть мыс Горн, чем плыть через Магелланов
пролив. Вода океана становится холодней постепенно, и, я надеюсь, ты постепенно
привыкнешь и останешься здоров. О запасах пищи тебе нечего заботиться, — она всегда под
руками, так же как и вода. Ты с детства привык пить морскую воду без всякого вреда для
здоровья.
Найти путь от мыса Горн к островам Туамоту тебе будет несколько труднее, чем от
Панамского канала. От мыса Горн на север нет широких океанских дорог с большим
пароходным движением. Я укажу тебе точно долготу и широту; ты определишь их по