Page 157 - Ленька Пантелеев

старик в зеленой жилетке поливал из жестяного чайника пол в темном коридорчике.
- Тебе что? - спросил он у Леньки.
- Я на работу пришел, - сказал мальчик.
- На какую работу?
- Сюда... Меня приняли.
- Попался, значит?
- Что значит попался? - не понял Ленька.
- О господи... Никола морской... мирликийский, - вдруг тяжело завздыхал старик,
потягиваясь и поглаживая под жилеткой спину. - Ну, ладно, - сказал он, - возьми швабру -
пропаши пол в судомойне.
Ленька не был уверен, что "пахать" пол в судомойне входит в его обязанности, но
все-таки взял швабру и пошел за стариком в заведение.
Через некоторое время пришел хозяин - Адольф Федорович Краузе.
- Молодец, - сказал он, увидев Леньку за работой. - Мальчики должны приходить раньше
всех.
К восьми часам стали собираться и остальные рабочие заведения. Их было всего человек
пять или шесть.
Все лимонадное производство помещалось в двух небольших комнатах, разделенных
тяжелой каменной аркой. В одном помещении, побольше, стояла укупорочная машина.
Девушка в клеенчатом фартуке, пользуясь маленьким цинковым стаканчиком с длинной
ручкой, разливала по бутылкам сладкий фруктовый сироп. Другая девушка, купорщица, брала
у нее бутылки, ставила их в машину, нацеживала из крана газированную воду и поворотом
рычага ловко загоняла в горлышко бутылки пробку. Мальчик Ленькиных лет вертел колесо,
которое приводило в движение весь этот мощный агрегат. В соседнем помещении стояла
большая деревянная лохань, в которой мыли бутылки. Там же на кухонном столе две девушки
оклеивали бутылки этикетками: "Лимонад", "Ситро", "Безалкогольное пиво Экспресс"...
Конечно, все это имело довольно жалкий вид и было совсем не то, о чем мечтал Ленька.
Но все-таки, как-никак, это был завод. Не Обуховский и не Путиловский, но все-таки и здесь
были машины, и люди, которые здесь работали, назывались рабочими и работницами.
В глубине души Ленька надеялся, конечно, что его сразу же поставят к машине. Но к
машине его не поставили.
Он сидел на пустом ящике и любовался, как быстро и споро работает высокая белокурая
купорщица, когда в комнату заглянул хозяин и ласково позвал его:
- Леня!
Ленька вскочил и вышел в коридор.
- Да?
- Ты город хорошо знаешь, голубчик?
- Нет, не очень, - сознался Ленька.
- Ну, ничего, на первых порах тебе поможет Захар Иванович.
- Какой Захар Иванович?
- Вот этот старичок в жилете, который несет ящик... А читать ты умеешь?
- Я учился в третьем классе, - сказал Ленька.
- Прекрасно. Захар Иванович, наоборот, разбирается в грамоте слабо. Поможешь ему
читать накладные. Сейчас вы поедете на Невский, угол Морской{232}, отвезете два ящика
пива в ресторан. Оттуда проедете к Александровскому парку... адрес в накладной указан.
Потом съездите ни Васильевский остров... фруктовый магазин угол Большого и Четвертой
линии. Там оставите остальные три ящика...
- А на чем мы поедем? - спросил Ленька, живо представляя себе это длинное и
разнообразное путешествие по любимому городу.
- На чем поедете? На тележке. Собственно говоря, вы не поедете на ней, а повезете ее...
Но это все равно. Захар Иванович тебе поможет. Он улицы знает хорошо. Только, пожалуйста,
- ласково сказал хозяин, - будь осторожен. Имей в виду, что за каждую разбитую или