Page 18 - Повести Белкина

погребенных его стараниями, и в госте, с ним вместе вошедшем, бригадира, похороненного
во время проливного дождя. Все они, дамы и мужчины, окружили гробовщика с поклонами и
приветствиями, кроме одного бедняка, недавно даром похороненного, который, совестясь и
стыдясь своего рубища, не приближался и стоял смиренно в углу. Прочие все одеты были
благопристойно: покойницы в чепцах и лентах, мертвецы чиновные в мундирах, но с
бородами небритыми, купцы в праздничных кафтанах. «Видишь ли, Прохоров, – сказал
бригадир от имени всей честной компании, – все мы поднялись на твое приглашение;
остались дома только те, которым уже невмочь, которые совсем развалились да у кого
остались одни кости без кожи, но и тут один не утерпел – так хотелось ему побывать у
тебя…» В эту минуту маленький скелет продрался сквозь толпу и приближился к Адриану.
Череп его ласково улыбался гробовщику. Клочки светло-зеленого и красного сукна и ветхой
холстины кой-где висели на нем, как на шесте, а кости ног бились в больших ботфортах, как
пестики в ступах. «Ты не узнал меня, Прохоров, – сказал скелет. – Помнишь ли отставного
сержанта гвардии Петра Петровича Курилкина, того самого, которому, в 1799 году, ты
продал первый свой гроб – и еще сосновый за дубовый?» С сим словом мертвец простер ему
костяные объятия – но Адриан, собравшись с силами, закричал и оттолкнул его. Петр
Петрович пошатнулся, упал и весь рассыпался. Между мертвецами поднялся ропот
негодования; все вступились за честь своего товарища, пристали к Адриану с бранью и
угрозами, и бедный хозяин, оглушенный их криком и почти задавленный, потерял
присутствие духа, сам упал на кости отставного сержанта гвардии и лишился чувств.
Солнце давно уже освещало постелю, на которой лежал гробовщик. Наконец открыл он
глаза и увидел перед собою свою работницу, раздувавшую самовар. С ужасом вспомнил
Адриан все вчерашние происшествия. Трюхина, бригадир и сержант Курилкин смутно
представились его воображению. Он молча ожидал, чтоб работница начала с ним разговор и
объявила о последствиях ночных приключений.
– Как ты заспался, батюшка, Адриан Прохорович, – сказала Аксинья, подавая ему
халат. – К тебе заходил сосед портной и здешний будочник забегал с объявлением, что
9
сегодня частный именинник, да ты изволил почивать, и мы не хотели тебя разбудить.
– А приходили ко мне от покойницы Трюхиной?
– Покойницы? Да разве она умерла?
– Эка дура! Да не ты ли пособляла мне вчера улаживать ее похороны?
– Что ты, батюшка? не с ума ли спятил, али хмель вчерашний еще у тя не прошел?
Какие были вчера похороны? Ты целый день пировал у немца – воротился пьян, завалился в
постелю, да и спал до сего часа, как уж к обедне отблаговестили.
– Ой ли! – сказал обрадованный гробовщик.
– Вестимо так, – отвечала работница.
– Ну, коли так, давай скорее чаю, да позови дочерей.

Станционный смотритель

Коллежский регистратор, 10
Почтовой станции диктатор.
Князь Вяземский

Кто не проклинал станционных смотрителей, кто с ними не бранивался? Кто, в минуту
гнева, не требовал от них роковой книги, дабы вписать в оную свою бесполезную жалобу на
притеснение, грубость и неисправность? Кто не почитает их извергами человеческого рода,

9 Частный – частный пристав, полицейский чин, начальник «части».

10 Коллежский регистратор – самый низший гражданский чин.