Page 7 - Ася
P. 7
полюбовались видами. Между тем час обеда приближался. Расплачиваясь со старушкой,
Гагин спросил еще кружку пива и, обернувшись ко мне, воскликнул с лукавой ужимкой:
– За здоровье дамы вашего сердца!
– А разве у него, – разве у вас есть такая дама? – спросила вдруг Ася.
– Да у кого же ее нет? – возразил Гагин.
Ася задумалась на мгновенье; ее лицо опять изменилось, опять появилась на нем
вызывающая, почти дерзкая усмешка.
На возвратном пути она пуще хохотала и шалила. Она сломала длинную ветку,
положила ее к себе на плечо, как ружье, повязала себе голову шарфом. Помнится, нам
встретилась многочисленная семья белокурых и чопорных англичан; все они, словно по
команде, с холодным изумлением проводили Асю своими стеклянными глазами, а она, как
бы им назло, громко запела. Воротясь домой, она тотчас ушла к себе в комнату и появилась
только к самому обеду, одетая в лучшее свое платье, тщательно причесанная, перетянутая и
в перчатках. За столом она держалась очень чинно, почти чопорно, едва отведывала кушанья
и пила воду из рюмки. Ей явно хотелось разыграть передо мною новую роль – роль
приличной и благовоспитанной барышни. Гагин не мешал ей: заметно было, что он привык
потакать ей во всем. Он только по временам добродушно взглядывал на меня и слегка
пожимал плечом, как бы желая сказать: «Она ребенок; будьте снисходительны». Как только
9
кончился обед, Ася встала, сделала нам книксен и, надевая шляпу, спросила Гагина: можно
ли ей пойти к фрау Луизе?
– Давно ли ты стала спрашиваться? – отвечал он с своей неизменной, на этот раз
несколько смущенной улыбкой, – разве тебе скучно с нами?
– Нет, но я вчера еще обещала фрау Луизе побывать у ней; притом же я думала, вам
будет лучше вдвоем: господин Н. (она указала на меня) что-нибудь еще тебе расскажет.
Она ушла.
– Фрау Луизе, – начал Гагин, стараясь избегать моего взора, – вдова бывшего здешнего
10
бургомистра, добрая, впрочем пустая старушка. Она очень полюбила Асю. У Аси страсть
знакомиться с людьми круга низшего; я заметил: причиною этому всегда бывает гордость.
Она у меня порядком избалована, как видите, – прибавил он, помолчав немного, – да что
прикажете делать? Взыскивать я ни с кого не умею, а с нее и подавно. Я обязан быть
снисходительным с нею.
Я промолчал. Гагин переменил разговор. Чем больше я узнавал его, тем сильнее я к
нему привязывался. Я скоро его понял. Это была прямо русская душа, правдивая, честная,
простая, но, к сожалению, немного вялая, без цепкости и внутреннего жара. Молодость не
кипела в нем ключом; она светилась тихим светом. Он был очень мил и умен, но я не мог
себе представить, что с ним станется, как только он возмужает. Быть художником… Без
горького, постоянного труда не бывает художников… а трудиться, думал я, глядя на его
мягкие черты, слушая его неспешную речь, – нет! трудиться ты не будешь, сжаться ты не
сумеешь. Но не полюбить его не было возможности: сердце так и влеклось к нему. Часа
четыре провели мы вдвоем, то сидя на диване, то медленно расхаживая перед домом; и в эти
четыре часа сошлись окончательно.
Солнце село, и мне уже пора было идти домой. Ася все еще не возвращалась.
– Экая она у меня вольница! – промолвил Гагин. – Хотите, я пойду провожать вас? Мы
по пути завернем к фрау Луизе; я спрошу, там ли она? Крюк не велик.
Мы спустились в город и, свернувши в узкий, кривой переулочек, остановились перед
домом в два окна шириною и вышиною в четыре этажа. Второй этаж выступал на улицу
больше первого, третий и четвертый еще больше второго; весь дом с своей ветхой резьбой,
9 Книксен – вежливый поклон с приседанием.
10 Бургомистр – выборное лицо, стоявшее во главе городского самоуправления.