Page 54 - Вино из одуванчиков

миссис Бентли семи лет от роду, в желтом, пышном, как бабочка, платье, с

золотистыми кудрями, синими-пресиними глазами и пухлым ротиком
херувима.
— Что это за девочка? — спросила Джейн.
— Это я!
Элис и Джейн впились глазами в фотографию.
— Ни капельки не похоже, — просто сказала Джейн. — Кто хочешь
может раздобыть себе такую карточку.
Они подняли головы и долго вглядывались в морщинистое лицо.
— А у вас есть еще карточки, миссис Бентли? — спросила Элис. —
Какие-нибудь попозже? Когда вам было пятнадцать лет, и двадцать, и
сорок, и пятьдесят?
И девочки торжествующе захихикали.
— Я вовсе не обязана ничего вам показывать, — сказала миссис
Бентли.
— А мы вовсе не обязаны вам верить, — возразила Джейн.
— Но ведь эта фотография доказывает, что и я была девочкой!
— На ней какая-то другая девочка, вроде нас. Вы ее у кого-нибудь

взяли.
— Я и замужем была!
— А где же мистер Бентли?
— Он давно умер. Если бы он был сейчас здесь, он бы рассказал вам,
какая я была молоденькая и хорошенькая в двадцать два года.
— Но его здесь нету, и ничего он не может рассказать, и ничего это не
доказывает.
— У меня есть брачное свидетельство.
— А может, вы его тоже у кого-нибудь взяли. Нет, вы найдите такого
человека, чтоб сказал, что видел вас много-много лет назад и вам было
десять лет, — вот тогда я поверю, что вы в самом деле были молодая. — И
Джейн даже зажмурилась, уверенная в своей правоте.

— Тысячи людей видели меня в то время, но они уже умерли, дурочка,
или больны, или живут в других городах. А в вашем городе я не знаю ни
души, я ведь совсем недавно тут поселилась, и никто здесь не видел меня
молодой.
— Ага, то-то! — И Джейн подмигнула Тому и Элис. — Никто не
видел!
— Да погоди же! — Миссис Бентли схватила девочку за руку. —
Таким вещам верят без всяких доказательств. Когда-нибудь вы будете такие
же старые, как я. И вам тоже люди не станут верить. Они скажут: «Нет, эти