Page 52 - Вино из одуванчиков

застыла.

— Но я и правда была девочкой, такой же, как ты, только много лет
назад.
— Пойдем, Элис. Том, пошли.
— Постойте, — сказала миссис Бентли. — Вы что, не верите мне?
— Не знаю, — сказала Джейн. — Нет, не верим.
— Но это просто смешно! Ведь ясно же: все когда-то были молодыми!
— Только не вы, — потупив глаза, чуть слышно шепнула Джейн,
словно про себя. Ее палочка от мороженого упала в лужицу ванили на
крыльце.
— Ну, конечно, мне было и восемь, и девять, и десять лет, так же, как
всем вам.
Девочки хихикнули, но, спохватившись, тотчас умолкли.
Глаза миссис Бентли сверкнули.
— Ладно, не могу я целое утро спорить без толку с маленькими
глупышами. Ясное дело, мне тоже когда-то было десять лет, и я была такая
же глупая.
Девочки засмеялись. Том смущенно поежился.

— Вы просто шутите, — все еще смеясь, сказала Джейн. — По правде,
вам никогда не было десяти лет, да?
— Ступайте домой! — вдруг крикнула миссис Бентли, ей стало
невтерпеж под их взглядами. — Нечего тут смеяться!
— И вас вовсе не зовут Элен?
— Разумеется, меня зовут Элен!
— До свиданья! — сквозь смех крикнули девочки, убегая по лужайке;
Том поплелся за ними. — Спасибо за мороженое!
— Я и в классы играла! — крикнула им вдогонку миссис Бентли, но их
уже не было.

Весь день после этого миссис Бентли яростно громыхала чайниками и

кастрюлями, с шумом готовила свой скудный обед и то и дело подходила к
двери в надежде поймать этих дерзких дьяволят — уж наверно они бродят
где-нибудь поблизости и смеются. Впрочем… если она и увидит их снова,
что им сказать? Да и с какой стати они занимают ее мысли?
— Подумать только, — сказала миссис Бентли, обращаясь к изящной
фарфоровой чашечке, расписанной букетиками роз. — В жизни еще никто
не сомневался, что и я когда-то была девочкой. Это глупо и жестоко. Я
ничуть не горюю, что я уже старая… почти не горюю. Но отнять у меня
детство — ну уж нет!