Page 419 - И жили люди на краю

416
часть окна, словно переломил его, и хватнул чистого воздуха.
Высоко между крутых зелёных скосов ущелья мелькнул узкий
сквозной мост. «Вот он, этот самый Чёртов, – подумал Дмитрий
Иванович: – Прямо-таки невероятно: едешь по мосту, под тобою
– туннель, выезжаешь из туннеля, над тобою – мост. Есть ли ещё
где подобное сооружение?»
Перед глазами свежо предстала недавняя встреча с
мужиком, родившимся здесь при японцах. Глуповатый и
смешливый, он весь сиял от радости, что получил карточки на
продукты, что ему станут выдавать зарплату, что у него
нежданно-негаданно появилась должность – переводчик, и
серьёзно-озабоченно спросил: не приобрести ли очки? «У тебя
слабое зрение?» – поинтересовался Катков. «Что вы? Я и туда
вижу, и сюда, и в ушко иголки мигом продеваю нитку. Но, я
заметил, японцы, как получат хорошую должность, так очки
напялят». Так вот, тот словоохотливый мужик рассказал
любопытную историю.
Когда японцы строили эту железную дорогу, у них якобы
работал русский инженер Чертов. Уже в почтенных годах,
опытный, умный. Видя, как они приостановились на последнем
перед Маокой сложном участке, он предложил свой проект. Суть
его заключалась в том, что, поскольку дорога пошла на спуск, не
следует метаться из стороны в сторону, ища проходы среди
нагромождения сопок, лучше вот здесь протянуть мост, сделать
петлю по склонам, подножие последнего прошить туннелем, и
всё – путь к морю открыт. Японцы так и принялись делать. Когда
через туннель легли рельсы, а мёртвую траву в распадке опушил
первый снежок, инженер пошел по нему, представляя, как
дальше ляжет дорога, – в эту минуту под его ногами взорвалась
земля. Отлетел он в голые кусты, окровавленный. Нелепая
смерть, но наверняка не случайная – кто-то хотел избавиться от
него.