Page 258 - Возле моря

Пожалуй, никто так не готовится к весне, как пахарь и ры-
бак. Но поскольку земля на острове небогата, то здесь главный
труженик и кормилец тот, кто добывает рыбу.
Это Ульян хорошо понимал и каждый год, как только с юга
начинало подувать оттепельными ветрами, приступал к почину
неводов и кунгасов; в первые предвесенья нанимал двух-трёх
японцев, а в последующие годы с любой заботой управлялся сам
– всему уж был научен и делал всё с охотой – жажда была у него
до работы, и никак не утолял её.
Он мог бы взять в аренду и даже купить ещё промысел,
однако законы – миротворцы, да законники – крючкотворцы. И
то и сё ему говорили, и так и сяк крутили, перекладывали с од-
ного стола на другой его бумажки, которые писала Симико, затем
они исчезали, как мелкая рыбёшка из невода. Но кто-нибудь,
хоть невзначай, да скажет правду. И Танака выложил её: мол,
русскому не дадут промысел, и не надо пытаться поймать се-
лёдку в колодце, лови где она ловится.
А сколько раньше ходило слухов о том, как японские вла-
сти бесплатно передали русским двадцать промыслов. Прошли те
времена. Да и рыбалки постепенно отняли.
И Танака за эти годы постарел – какие-то хвори к нему
прилипают, а на покалеченной ноге по весне открывается рана,
донимает его больно – ходит всё трудней и меньше.
– Дожить бы до того дня, когда внук сумеет управлять хо-
зяйством, – как-то сказал Ульяну Танака.
О том, что пошёл пятнадцатый год аренды промысла и
скоро он истечёт, Танака не напоминал. Но, конечно же, не забыл
об этом. И, может, подумывает: продлить аренду или хватит? И
он, Ульян, пока не выпрашивал, как на следующий сезон с
промыслом-то?..
Он иным путём – на имя жены – решил приобрести место на
берегу. И опять не получилось – посмеялись: что это женщине
захотелось из неводов рыбу выбирать?
В общем, пятнадцатая весна началась для Ульяна грустно-
вато. Хотя он вовремя выставил невода и всё приготовил для
приёма сельди, настроение у него было такое, как будто куда-то

256