Page 138 - СКАЗКИ

совсем уж сберется горло перервать, то прыгнет в сторону и задумается: «Не простить ли,
мол?» Но даже и это было для зайца своего рода дело, потому что ежели он и не оборонялся
взаправду, то все-таки лапками закрывался, верезжал…
Но через четверть часа все было кончено. Вместо зайца остались только клочки шкуры
да здравомысленные его слова: «Всякому зверю свое житье: льву – львиное, лисе – лисье,
зайцу – заячье».

ЛИБЕРАЛ 21

В некоторой стране жил-был либерал, и притом такой откровенный, что никто слова не
молвит, а он уж во все горло гаркает: "Ах, господа, господа! что вы делаете! ведь вы сами
себя губите!" И никто на него за это не сердился, а, напротив, все говорили: "Пускай
предупреждает – нам же лучше!"
– Три фактора,– говорил он,– должны лежать в основании всякой общественности:
свобода, обеспеченность и самодеятельность. Ежели общество лишено свободы, то это
значит, что оно живет без идеалов, без горения мысли, не имея ни основы для творчества, ни
веры в предстоящие ему судьбы. Ежели общество сознает себя необеспеченным, то это
налагает на него печать подавленности и делает равнодушным к собственной участи. Ежели
общество лишено самодеятельности, то оно становится неспособным к устройству своих дел
и даже мало-помалу утрачивает представление об отечестве.
Вот как мыслил либерал, и, надо правду сказать, мыслил правильно. Он видел, что
кругом него люди, словно отравленные мухи, бродят, и говорил себе: "Это оттого, что они не
сознают себя строителями своих судеб. Это колодники, к которым и счастие, и злосчастие

21 ---

Впервые: Р. вед. 1885, 23 июня. № 170. С. 1; с подзаголовком "Сказка". Подпись: Н.
Щедрин. Автографы и корректуры не сохранились.
Сказка отправлена в редакцию "Русских ведомостей" 21 апреля 1885 г.
"Посылаю Вам сказку,– писал в этот день Салтыков Соболевскому.– Боюсь, что мала, и
для фельетона недостаточна будет, но полагаю, что Вы уладитесь (…) Сказкой этой я лично
доволен; но может быть это именно и означает, что она плоха" (XX, 172). В портфеле
редакции сказка пролежала два месяца – возможно, как по цензурным причинам, так и по
нежеланию Соболевского печатать эту едкую сатиру.
Сказка «Либерал» – блестящая сатира на либерализм. Она как бы подытоживает
многолетние выступления писателя на эту тему. Сатирик нарисовал верный портрет не
только российского либерала 80-х гг., но и вообще всякого либерала, в конечном счете
заканчивающего свой путь действиями «применительно к подлости». От робкого
выпрашивания реформ у правительства до предательства и смыкания с реакцией – таков
путь либерала в щедринской сказке и такова вообще эволюция русского буржуазного
либерализма.
К образам и формулам сказки «Либерал» часто обращался в своих трудах Ленин.
Изложение истории эволюции российского либерала по сказке Салтыкова дано Лениным в
работе «Что такое «друзья народа» и как они воюют против социал-демократов?». Ставшие
крылатыми выражения «по возможности», «применительно к подлости» привлечены
Лениным в статьях «Социал-демократия и выборы в Думу», «Спорные вопросы. Открытая
партия и марксисты», «Плеханов и Васильев», «Еще один поход на демократию» и др.
note_180

…истину с улыбкой высказать…– перефразированная строка из стихотворения Г. Р.
Державина «Памятник».