Page 112 - Двенадцать стульев

Щукин решил спуститься вниз, к дворнику, чего бы это ему ни стоило.

«Нету другого выхода, кету. Только спрятаться у дворника!»

Задыхаясь и прикрывшись рукой так, как это делают мужчины, входя в воду, Эрнест
Павлович медленно стал красться вдоль перил. Он очутился на площадке между восьмым и
девятым этажами.

Его фигура осветилась разноцветными ромбами и квадратами окна. Он стал похож на
арлекино, подслушивающего разговор Коломбины с Паяцем. Он уже повернул в новый
пролет лестницы, как вдруг дверной замок нижней квартиры выпалил и из квартиры
вышла барышня с балетным чемоданчиком. Не успела барышня сделать шагу, как Эрнест
Павлович очутился уже на своей площадке. Он почти оглох от страшных ударов сердца.
Только через полчаса инженер оправился и смог предпринять новую вылазку. На этот раз
он твердо решил стремительно кинуться вниз и, не обращая внимания ни на что, добежать
до заветной дворницкой.

Так он и сделал. Неслышно прыгая через четыре ступеньки и подвывая, член бюро секции
инженеров и техников поскакал вниз. На площадке шестого этажа он на секунду
остановился. Это его погубило. Снизу кто-то поднимался.

— Несносный мальчишка! — послышался женский голос, многократно усиленный
лестничным репродуктором. — Сколько раз я ему говорила!

Эрнест Павлович, повинуясь уже не разуму, а инстинкту, как преследуемый собаками кот,
взлетел на девятый этаж.
Очутившись на сваей, загаженной мокрыми следами площадке, он беззвучно заплакал,
дергая себя за волосы и конвульсивно раскачиваясь. Кипящие слезы врезались в мыльную
корку и прожгли в ней две волнистые борозды.

— Господи! — сказал инженер. — Боже мой! Боже мой!
Жизни не было. А между тем он явственно услышал шум пробежавшего по улице
грузовика. Значит, где-то жили!
Он еще несколько раз побуждал себя спуститься вниз, но не смог — нервы сдали. Он попал
в склеп.

— Наследили за собой, как свиньи! — услышал он старушечий голос с нижней площадки.

Инженер подбежал к стене и несколько раз боднул ее головой. Самым разумным было бы,
конечно, кричать до тех пор, пока кто-нибудь не придет, и потом сдаться пришедшему в
плен. Но Эрнест Павлович совершенно потерял способность соображать и, тяжело дыша,
вертелся на площадке. Выхода не было.
Глава XXIV

Клуб автомобилистов

В редакции большой ежедневной газеты «Станок», помещавшейся на втором этаже Дома
народов, спешно пекли материал к сдаче в набор.

Выбирались из загона (материал, набранный, но не вошедший в прошлый номер) заметки
и статьи, подсчитывалось число занимаемых ими строк, и начиналась ежедневная торговля
из-за места.

Всего газета на своих четырех страницах (полосах) могла вместить 4400 строк. Сюда
должно было войти все: телеграммы, статьи, хроника, письма рабкоров, объявления, один
стихотворный фельетон и два в прозе, карикатуры, фотографии, специальные отделы:
театр, спорт, шахматы, передовая и подпередовая, извещения советских, партийных и
профессиональных организаций, печатающийся с продолжением роман, художественные
очерки столичной жизни, мелочи под названием «Крупинки», научно- популярные статьи,
радио и различный случайный материал. Всего по отделам набиралось материалу тысяч на
десять строк. Поэтому распределение места на полосах обычно сопровождалось