Page 177 - Двенадцать стульев

глубочайшей долины. Путники шли над Арагвой, спускались в долину, населенную людьми
и изобилующую домашним скотом и пищей. Здесь можно было выпросить кое- что, что-то
заработать или просто украсть. Это было Закавказье.

Повеселевшие концессионеры пошли быстрее. В Пассанауре, в жарком богатом селении с
двумя гостиницами и несколькими духанами, друзья выпросили чурек и залегли в кустах
напротив гостиницы «Франция» с садом и двумя медвежатами на цепи. Они наслаждались
теплом, вкусным хлебом и заслуженным отдыхом.
Впрочем, скоро отдых был нарушен визгом автомобильных сирен, шорохом новых
покрышек по кремневому шоссе и радостными возгласами. Друзья выглянули. К «Франции»
подкатили цугом три однотипных новеньких автомобиля. Автомобили бесшумно
остановились. Из первой машины выпрыгнул Персицкий. За ним вышел «Суд и быт»,
расправляя запыленные волосы. Потом из всех машин повалили члены автомобильного
клуба газеты «Станок».

— Привал! — закричал Персицкий. — Хозяин! Пятнадцать шашлыков!
Во «Франции» заходили сонные фигуры и раздались крики барана, которого волокли за
ноги на кухню.

— Вы не узнаете этого молодого человека? — спросил Остап. — Это репортер со
«Скрябина», один из критиков нашего транспаранта. С каким, однако, шиком они
приехали! Что это значит?

Остап приблизился к пожирателям шашлыка и элегантнейшим образом раскланялся с
Персицким.

— Бонжур! — сказал репортер. — Где это я вас видел, дорогой товарищ? А-а-а!
Припоминаю. Художник со «Скрябина»! Не так ли?
Остап прижал руку к сердцу и учтиво поклонился.

— Позвольте, позвольте, — продолжал Персицкий, обладавший цепкой памятью
репортера. — Не на вас ли это в Москве, на Свердловской площади, налетела извозчичья
лошадь?
— Как же, как же! И еще, по вашему меткому выражению, я якобы отделался легким
испугом.
— А вы тут как, по художественной части орудуете?
— Нет, я с экскурсионными целями.

— Пешком?
— Пешком. Специалисты утверждают, что путешествие по Военно-Грузинской дороге на
автомобилепросто глупость.

— Не всегда глупость, дорогой мой, не всегда! Вот мы, например, едем не так-то уж глупо.
Машинки, как видите, свои, подчеркиваю — свои, коллективные. Прямое сообщение
Москва-Тифлис. Бензину уходит на грош. Удобство и быстрота передвижения. Мягкие
рессоры. Европа!
— Откуда у вас все это? — завистливо спросил Остап. — Сто тысяч выиграли?

— Сто не сто, а пятьдесят выиграли.
— В девятку?

— На облигацию, принадлежавшую автомобильному клубу.
— Да, — сказал Остап, — и на эти деньги вы купили автомобили?

— Как видите!
— Так-с. Может быть, вам нужен старшой? Я знаю одного молодого человека.
Непьющий.