Page 692 - Архипелаг ГУЛаг

Тут Коля из сеней мне кричит: «Жора! Держат!» Он уцепился за косяк двери, а его тянут
внутрь. Рванул его за руку, не могу вытянуть. Тогда упёрся ногой в косяк — и так рванул,
что Коля через меня перелетел, асам я упал. На меня тут же двое навалились. Не понимаю,
как я из–под них выскочил. Портфель наш драгоценный там остался. Побежал прямо к
обрыву, и прыжками! Сзади по–русски: «Топором его! Топором!» Наверно, пугают, иначе
бы—по–казахски. Чувствую, что уже дотягиваются до меня руками. Спотыкаюсь, вот упаду!
Коля уже у лодки. Кричу: «Сталкивай»! Прыгай сам!» Он сталкивает, а я вбегаю по колени в
воду, уже потом прыгаю в лодку. Казахи в воду не решаются, бегают по берегу:
«гыр–гыр–гыр!» Кричу им: «Что? Взяли, гады?»
Хорошо, что не было у них ружья. Я погнал лодку по течению. Они горланят, бегут по
берегу, но дорогу им преградил заливец. Я снял свои две пары брюк — флотские и
костюмные, отжимаю, зуб на зуб не попадает. «Ну что, Коля, обогрелись?» Молчит…
Ясно, что с Иртышом теперь надо прощаться. На рассвете надо на берег и тянуть до
Омска на попутных машинах. Да уж недалеко.
В портфеле осталась «катюша» и соль. А где бритву добыть, уж не говорю обсушиться?
Вот у берега—лодка, домик. Видно, бакенщик. Сходим на берег, стучим. Света не зажигают.
Густой мужской голос: «Кто?» — «Пустите погреться! Чуть не утонули, лодка
опрокинулась». Долго возятся, потом открывают дверь. В сенях в полусвете стоит сбок
двери дюжий старик, русский, обеими руками поднял на нас топор. На первого опустит, не
остановить! «Да не бойтесь, — уговариваю. — Мы из Омска. В командировке были, в
совхозе Абая. Хотели на лодке до нижнего района доплыть, да выше вас там перекат и сети
стоят, мы сплоховали, перевернулись». Ещё смотрит подозрительно, не опуская топора. Где
я его видел, на какой картине? Какой–то былинный старик— грива седая, голова седая.
Наконец отозвался: «Это что ж, значит, вЖелезянку?» Вот добро, узнали и где находимся.
«Ну да, вЖелезянку. Да главное— портфель утонул, а там денег 150 рублей. Мясо купили в
совхозе, теперь уж и не до мяса. Может, купите у нас?» Жданок пошёл за мясом. Старик
допустил меня в горницу, там керосиновая лампа, на стене — охотничье ружьё. «Теперь
документы у вас проверим». Стараюсь говорить бодрей: «Документы у нас всегда при себе,
хорошо, что в верхнем кармане, не замокли. Я— Столяров Виктор Александрович,
уполномоченный областного управления животноводства». Теперь нужно скорей
инициативу перехватить. «А вы кто?» — «Бакенщик». — «А имя–отчество?» Тут Коля
пришёл, и старик больше о документах не заговаривал. Сказал, что на мясо у него денег нет,
а чайком попоить может.
Просидели у него с часок. Он согрел нам чаю на щепках, дал хлеба и даже отрезал сала.
Говорили об иртышском фарватере, за сколько лодку купили, где продавать. Он больше сам
говорил. Смотрел сочувствующим умным старым взглядом, и казалось мне, что он всё
понимает, настоящий человек. Хотелось мне даже ему открыться. Но нам бы это не помогло:
бритвы у него явно не было, он обрастал, как всё в лесу растёт. А ему безопасней было не
знать, иначе — «знал–не сказал».
Мы ему оставили нашей телятины, он нам дал спичек, пошёл провожать и растолковал,
где какой стороны держаться. Мы отвалили и быстро погребли, чтоб как можно дальше уйти
за последнюю ночь. Хватали нас на правом берегу, так мы теперь больше жались к левому.
Луна — над нашим берегом, но небо чистое— и видим, как вдоль правого, обрывистого и
лесного, тоже по течению спускается лодка, только мы быстрей.
Не оперли группа?.. Идём параллельным курсом. Я решился действовать нагло, нажал
на вёсла, сблизился. «Земляк! Куда путь держишь?» — «В Омск». — «А откуда?» — «Из
Павлодара». — «Что так далеко?» — «Совсем, на жительство».
Для опера его окающий голос слишком простоват, отвечает охотно, видно, даже рад
встрече. Жена у него спит в лодке, а он за вёслами ночь коротает. Вглядываюсь— не лодка, а
арба, скарбу полно, завалено всё узлами.
Быстро соображаю. В последнюю ночь, в последние часы на реке — и такая встреча!
Если переезжает с концами, значит, у них тут и продукты, и деньги, и паспорта, и одежда, и