Page 191 - Собрание рассказов

говорил. И она мне помогала, мы жили хорошо; скажи я вам, какая у меня была страховка,
вы бы не поверили. Нет, бедствовать ей не пришлось. В чем, в чем, а в этом не сомневайтесь.
— Я и не сомневаюсь, — сказал я.
— Ну а потом я кое-что натворил. Да, сэр.
— Что же именно? Может быть, расскажете?
— Натворил кое-что. Такое совершить пришлось, что на долю простому смертному не
часто выпадает.
— Что же все-таки?
Он посмотрел на меня.
— Рассказать я не боюсь. Никогда не боялся. Только вот эти, — он снова кивнул, — все
равно бы ничего не поняли. Им и невдомек будет, о чем речь. А вы — дело другое. Вы
поймете.
Он не сводил с меня глаз.
— Один раз в жизни я был фаном.
— Кем?
— Фаном. Ну помните, в старинных книгах еще рассказывается, как они любили пить
красное вино, а богатые римские или греческие сенаторы вдруг возьмут и решат выкорчевать
старый виноградник или укромную рощицу, которую боги облюбовали, — чтобы, значит,
загородный домик построить для всяких забав, от полиции подальше; но богам было не по
нутру, что замужние женщины носились там в чем мать родила, и тогда лесной бог… как же
его…
— Пан, — сказал я.
— Точно. Пан. Он и посылал таких небольших тварей — страху на них нагнать, ну
этих…. наполовину козлов…
— А-а, фавнов, — сказал я.
— Точно. Фанов. Фаном я раз и был. Меня с детства растили в страхе божьем, я капли
в рот не брал, не курил, и в ад, надеюсь, не попаду. Но в Библии вон говорится, что эти твари
— одна выдумка. Кто-кто, а я-то знаю, что не выдумка, я ведь прошел через такое, что на
долю простому смертному не часто выпадает. Однажды в своей жизни я был фаном.

II

В мастерской, где Миджлстон работал чертежником, готовили чертежи и синьки,
обсуждали участок и удивительные проекты миссис Ван Дайминг по его застройке. На этом
участке были луг и лес, а на южном склоне холма — виноградники. «Место хорошее, —
говорили в мастерской, — но житья им там все равно не будет».
— Почему же? — спросил я Миджлстона.
Там что-то чудное творилось. Рассказывали, к примеру, будто когда-то, давно еще,
поселился на этом участке один приезжий из Новой Англии и обработал виноградники,
хотел, видно, продавать виноград. А может, варенье варить собирался или еще что.
Урожай-то он вырастил хороший, а вот собрать не собрал.
— Почему же?
— Сломал ногу. У него там паслись козы и один старый козел, и вот этого-то козла ему
никак не удавалось отвадить от виноградника. Чего он только ни пробовал, ничего поделать
не мог. А когда он, значит, пошел собирать виноград для своего варенья, козел налетел на
него и сшиб — ну, тот и сломал ногу. А по весне он уехал.
Еще говорили о каком-то итальянце, который жил по другую сторону леса. Он тоже
собирал виноград, чтобы давить вино. Дело он хорошо поставил. Так хорошо, что вина
вскоре стало не хватать. Тогда он наловчился разбавлять его водой и спиртом, ну и
разбогател. Сперва возил виноград на лошади с повозкой — у него там своя дорога через лес
была, — но как разбогател, купил грузовик; потом давай разбавлять вино еще больше, и еще
больше разбогател, и машину тогда уже купил помощнее. А как-то вечером, когда вез