Page 41 - Собрание рассказов

— Иди, заплати им, — сказал хромой.
Трое приехавших на машине смотрели на аэроплан невозмутимо, с пониманием и
почтительно, как положено земным жителям. Аэроплан стоял, задрав нос, на своих
заляпанных глиной колесах; неподвижный пропеллер был полон скрытой энергии и словно
замер перед прыжком. Нос от мотора был широкий, крылья тугие, на фюзеляже, за ржавыми
выхлопными трубами — масляные потеки.
— Хотите тут подработать? — спросил самый старший.
— Дадим вам представление, — ответил высокий.
— Какое представление?
— Какое хотите. Прогулка по крылу. Смертельный подъем.
— А это что — смертельный подъем?
— Спускаем человека на крышу автомобиля и поднимаем обратно. Чем больше
зрителей, тем больше покажем.
— Деньги не зря заплатите, — добавил хромой.
Мальчишки не сводили с него глаз.
— Вы были на войне? — спросил первый.
Третий незнакомец до сих пор не открывал рта. Теперь он произнес:
— Поехали в город.
— Правильно, — сказал высокий. Он сказал, ни к кому не обращаясь, скучным,
безжизненным голосом, таким же, каким разговаривали все трое, словно это был их особый
язык. — Где взять такси? Есть у вас в городе?
— До города мы вас довезем, — сказали ему люди, приехавшие на машине.
— Мы заплатим, — сказал хромой.
— Рад услужить, — сказал водитель машины. — Ничего с вас не возьму. Поедем
сейчас?
— Ага, — сказал высокий. Трое незнакомцев сели на заднее сидение, остальные трое
впереди. Трое мальчишек проводили их до машины.
— Можно прокатиться до города, мистер Блэк? — спросил один.
— Валяй, — сказал водитель. Мальчишки встали на подножки. Машина поехала в
город.
Трое сидевших впереди слышали, что незнакомцы сзади разговаривают. Они говорили
негромко, глухими безжизненными голосами, тихо и в то же время взволнованно обсуждая
что-то между собой, причем больше говорили высокий и красивый. Трое сидевших впереди
услышали только одну фразу хромого:
— Меньше я не возьму…
— Ага, — сказал высокий. Он подался вперед и слегка повысил голос: — Где мне
найти этого Джонса, секретаря?
Водитель ему объяснил.
— А газета или типография тут близко? Мне нужны афишки.
— Я покажу. Помогу вам это устроить.
— Прекрасно, — сказал высокий. — Приходите после обеда — если будет время, я вас
покатаю.
Машина остановилась возле редакции газеты.
— Афишки можете заказать здесь, — сказал водитель.
— Ладно. А контора Джонса на этой же улице?
— Я вас и туда подвезу, — сказал водитель.
— Вы сходите к редактору, — сказал высокий. — А Джонса, пожалуй, я сам
разыщу. — Они вышли из машины. — Вернусь сюда, — сказал высокий. Он быстро зашагал
по улице в своем грязном комбинезоне и шлеме. Остальные двое присоединились к группе
людей, стоявших у дверей редакции. Вошли туда всей гурьбой, хромой впереди, а трое
мальчишек сзади.
— Мне нужны афишки, — сказал хромой. — Вроде этой. — Он вынул из кармана